次日清晨，宋老三一大早就赶了来候着。</p>

    他从茶棚大爷那里讨来一口凉水，就着凉水吃两块昨日吴书生给的白饼，直哽得喉咙剌得发痛才勉强赶在吴书生开门前吃完。</p>

    吴书生已经梳洗完毕，穿得一身青莲色的长衫，笑眯眯地唤他进屋子里说话：“我在金陵听闻李先生万般好处，又听说他为人风流，堪称花丛浪子，尤其擅长调理女人，身边有极为出色的一班女乐，这可是真的？”</p>

    宋老三呛出一嘴白饼沫儿来，吓了吴书生和他随从一跳。宋老三慌忙道歉说“得罪”，又赶紧拿出一条巾子擦拭桌椅。一边擦桌子他一边将脑子里那个有点傻愣的形象和吴书生说的“为人风流花丛浪子”拿来比较比较，怎么都看不出有什么共同之处，怎会有这样的传闻？</p>

    随从瞪起眼睛就要训斥宋老三，吴书生按住了他，笑道：“怎么？看起来，这是谣传了？”</p>

    宋老三道：“确实是谣传。小人的媳妇就在李园的‘木子衣铺’上短工，一天总要在衣铺里做上两三个时辰的，听闻洁身自好得紧。就连贴身侍婢，一天也不过能见着一面，这一面还是她们和老爷说当天做了些什么，花的多少钱，挣的多少钱，收的几个单，并没有其他话可叙。去年听说咱们县的举人老爷还拿李老爷取笑，送了一车避火图嘲笑他是个童子鸡！李老爷却也不以为意，反劝举人老爷惜福养身云云。至于您说的女乐……这说的是戏班吧？多老早前确实有打金陵来的一班女乐，现正在李家戏园的‘宿舍’住着，离李园隔着一条路哩。”</p>

    “哦？这样说起来，他又聪明，又会经营，仁慈善良，还不近女色，竟是个圣人了？”</p>

    宋老三道：“圣人不圣人的，咱们也不敢说。不过对咱们这样的小民来说，能让咱们饿不死的就是好人，能让咱们吃饱饭的就是圣人，还能让咱们家小孩儿读书识字的，那是天上的星君下凡来了。”</p>

    “是这个道理。”吴书生听出来本地人对李咎的敬意，按下了继续打听这些流言蜚语的想法，转而问起其他青山县的日常生活来。</p>

    宋老三已经自我觉醒了集体荣誉感，对青山县的一切都非常骄傲，很乐意现给外地人看。并且根据他的经验，他无师自通地找准了能让外地人惊叹的点：整洁的道路、完容的济贫处、宽厚的待遇以及神奇的李老爷。</p>

    吴书生确实也如宋老三所料，边听边表示赞叹。他将宋老三的消息和昨晚与随从们对出来的消息放在一起互相应证，心下的敬意又多了几分。</p>

    宋老三最后说到的是教育：“对面就是李老爷的学塾，听闻去上学不要束脩的，学校里还管一顿正饭。我们这的人天天等着盼着开门了好把娃娃送去，看样子是快了。”</p>

    吴书生正在写字儿记录的手停下了：“不要束脩还管饭？这不是白给钱？为什么？”</p>

    南方重视读书，因而南人的科举成绩一向比北人好，这是事实。但是再怎么重视也该有个限度，免束脩还管饭就过头了。</p>

    宋老三忙解释说：“这个上学和举人老爷的上学不一样，李老爷是不教四书五经的。老爷说，世上能当官的人毕竟少，能治学的就更少了，剩下

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