隔天一早，阿虎便开车去了开发区，跟老娘亲辞别，随后回了省城。
    回去前，他特意跟阿虎妈说了要认程木海为干爹的事，问她需不需要做什么准备。
    “不用。”阿虎妈笑呵呵道：“找个好日子，你给他磕个头，捧场给他喝，然后改口就行。这些都是虚的，最要紧的是以后要帮忙孝敬好老人家。”
    “那是！”阿虎笑道。
    阿虎跟程木海道别，将老母亲做的点心打包好，随后开去省城。
    路上还有积雪，路面非常滑，阿虎不敢开得太快，缓慢徐徐开着。
    即便出门早，可路上没得开快，直到午后三点多才到批发市场。
    今天不是周末，程天芳不能离开学校，所以她没过来。
    阿虎煮了一点儿热水，见四周打扫得干干净净，收拾得井井有条，猜想是程天芳两天前来过帮忙收拾的。
    他虽然不懒，但这样的细微事情却做得没她好。
    他喝了水，见外头没什么客人，天气又冷得很，所以只打开半扇门。
    “虎子兄弟！在不？”
    外头有人在吆喝喊着——竟是熟悉的女嗓音！
    阿虎连忙站起来，探头出去。
    “哟！原来是红姐啊！你又过来拿货了？最近生意怎么样啊？快进来坐！”
    红姐仍是一如既往的胖，白胖胖的脸被北方刮得像抹了腮红一般。
    “雪一大，走百货商场的人反而多一些。这几天天气冷，毛衣和外套都贼好卖！这不，我又被催着过来了。可惜这边的货不多了，没什么好选择。”
    她往小椅子上一坐，木椅子发出吱吱的声响，显然受重有些过度。
    “前天我来过一趟，发现你这儿都关得紧紧的，问了一下隔壁，说你回老家荣城去了。怎么？家里有事啊？”
    “有喜事！我表弟结婚！”阿虎笑呵呵给她倒了一杯热水，递给她，“刚煮的，有些烫，等一会儿再喝。”
    红姐点点头，笑道：“你表弟都结婚了，你还打光棍？丢不丢人啊？”
    “不丢！”阿虎笑答：“我表弟成亲结婚，我替他高兴。等我的姻缘到了，我就结婚，现在只是缘分还没到，不算丢人，没什么好丢的。”
    “哈哈哈！”红姐爽朗大笑，道：“想不到你这人还蛮豁达的！不错啊！人就得这样，如果整天怨天埋地的，那过着也没意思。”
    阿虎跟她认识快一年了，都是爽快的人，平时聊话也没什么顾忌。
    “红姐，你应该快四十了吧？”
    “四十三了。”红姐眯眼叹气：“一转眼都四五十岁了，日子……过得太快了！以前小时候，家里穷得揭不开锅，每天总是在等。天没亮等天亮，等能有几口稀饭吃，偶尔等到晚上，还吃不到一块番薯皮。那时候总觉得日子实在过得太慢了。年轻的时候，我那没用的老公只会做点儿零工，几个孩子都还小，每餐大家都只能吃个五分饱。那时，也是觉得时间很难熬。”
    阿虎也是过了不少苦日子长大的人，理解其中的苦楚。
    “是啊！肚子太饿，手脚软绵绵没力气，每天就盼着三餐快点儿到，能有一点儿好吃的。”
    红姐低低笑了，解释：“后来孩子读书了，我到处去摆摊赚小钱，天没亮就出门，中午就在外头啃一个冷窝窝头，路边有井就喝点儿井水，没有也就算了。晚上回家的时候，如果赚得多，就给孩子们加两个鸡蛋，一人分一小半。看着孩子欢欣的笑容，我就觉得多累多苦都值得。”
    阿虎晦涩低笑，“我妈也这样。家里有什么好吃的，营养的，通通留给我。我十来岁就下河捕鱼，抓到第一条鱼带回家的时候，我妈又哭又笑……”
    红姐眯眼道：“我的孩子都大了，最大的已经二十三岁，去年都已经结婚了。现在家里经

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