第二日午后，本次审案的主官，左谏议大夫王敏，终于带着一个指挥的禁军姗姗来迟。

    这位王谏议倒也很是性急，也许是在京中受到了郭荣的催促，王敏一到宋城，屁股都没坐热，就要开始审案。

    那就审呗，宋州的三位主官表示所有人证物证都已备好，随王谏议审，想怎么审都可以。

    王敏先是召来竹奉璘死亡当日，在州狱中当值的十个狱卒。

    陈州推官彭美将狱卒们分隔开，挨个审问，狱卒们皆一口咬定，都说那天绝对没有任何外人进入州狱中。

    狱卒们声称，竹奉璘是趁着狱卒们早间换班的空隙自杀的，而且竹奉璘死亡前夜，也没有狱卒打开过竹奉璘的牢房。

    王敏又召来仵作，仵作是一个老头，在宋州州狱当差快有三十年了。

    仵作直接出示了竹奉璘的验尸文书，上面还盖了宋州府衙的大印，上面显示竹奉璘是死于失血过多，除了手腕处的割痕外，身上并没有任何多余的伤痕，开胸验尸后，也没有中毒的迹象。

    至于管州狱的宋州司法参军，是一名新近的明法科进士，来宋州为官才半年不到，竹奉璘死的时候他正在家中睡觉，所以他是一问三不知。

    总而言之，竹奉璘就是死于自杀。

    得到这一预料之中的结果后，王敏和陶文举合计了一番，决定动刑。

    王敏此番来宋州审案，就是来要一个说法，以平息郭荣的愤怒。

    既然都说竹奉璘是自杀，那管州狱的司法参军，以及州狱里的狱卒们都逃不脱一个玩忽职守的罪名，有理由动刑。

    十个狱卒趴在地上一溜儿排开，被二十根长而粗的木棍狠打屁股，州狱的大院里一时间屎尿横飞，惨叫声震天。

    然而就算十个狱卒都被打得皮开肉绽，直至昏死过去，也无人出声推翻自己的供词。

    天已渐昏，王敏早早离开了州狱大院，和陶文举在州狱的公廨内议事，留了彭美在现场盯着。

    “莫非这竹奉璘当真是自杀？”王敏今年四十岁出头，留着一缕山羊胡子，听到外面的惨叫声渐渐停息，脸上露出不解之色。

    此时的刑棍，是由后唐朝的庄宗专门加粗过的实心木棍，足有成年男子的小臂那么粗，五十棍下来，再精壮的汉子也是活不成的。

    王敏刚才命令彭美给狱卒们一人二十棍，已经是极重的刑罚了。

    可即便如此，仍然没有狱卒招供，都只是高呼冤枉直至昏厥。

    王敏心中已经开始相信：竹奉璘确是自尽而亡，一个犯了死罪的官员自尽有什么稀奇的？这事情太常见了。

    陶文举端坐在王敏的下首，目不斜视地盯着脚下的地板，回想着今日上午与吴观的交谈。

    在王敏还未到宋城前，陶文举曾上门拜访过吴观，两人倒是摒弃前嫌，和和气气地交谈了半个时辰。

    然而每当陶文举要询问竹奉璘一案时，吴观就会岔开话题顾左右而言他。

    所以陶文举并未从吴观那获得任何有用的信息，这令他觉察到了一丝不同寻常的意味。

    “陶舍人，你有何看法？”王敏不耐烦地敲了敲扶手。

    陶文举闻言回过神来，抬起头：“下官以为，可将宋州推官赵兴业叫来问询。”

    “赵兴业有什么好问的？”王敏摇了摇头：“此案依我看，竹奉璘当是自尽无疑。”

    王敏本就对断案不甚在行，如今见重刑之下仍然没有丝毫进展，也就失了兴趣，只想早日回京述职，若是在宋州耽搁太久，京中空出来的好差遣可就轮不到他了。

    摊上这样的主官，陶文举很是心累，但职责所在，陶文举还是解释道：“赵兴业此人，曾在竹奉璘死前的三日里，两次进入州狱审讯竹

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