三更造饭，五更拔营。

    翌日，临近午时，曹操已率大军来到小沛城外。

    交代好安营扎寨事宜，再吩咐李典负责监督打造井栏、冲车等攻城器械，曹操领着三千精锐，在许褚等人簇拥下，来到离城一箭之地处视察敌情。

    观看良久，发现虽然城墙不高、守城器械不甚充盈，但城楼上的一众将士看到自己率领大军压境，脸上竟是平淡如常，未见丝毫惊慌。

    “高顺果真将才也。”

    曹操忍不住轻叹一声，目光在身侧的于禁和乐进脸上飞快扫过。

    “主公!”

    看到曹操眼神有些怪异，并驾齐驱的两位外姓将领相视一眼，齐齐行了一礼，“末将请打头阵！”

    “呵呵，文则、文谦勿急，打头阵吾另有人选，方才看汝二人，乃是发觉那高顺带兵竟颇有二位将军风采。”面上夸奖两位最早跟随自己的外姓大将，曹操内心却是轻轻一叹。

    于禁威严毅重、持军严整，但少了三分武勇，乐进奋强突固、无坚不陷，可惜统兵才能稍差一些，高顺却是身兼二者之能，乃是不可多得、能够独当一面的大将之材，可惜不能为自己所用。

    偏过脑袋，双眼眯了眯，曹操对许褚招招手，“仲康，为我唤那高顺父子出来叙话。”

    得到命令的许褚提起一面大盾，双腿一夹马腹，屁颠屁颠往城池方向跑了段距离，扯着大嗓门喊道，“高顺快滚出来，我家主公有话跟你说！”

    连喊数声，城楼上守城将士皆是一脸戒备，此外并无其他动静。

    “主公，那高顺甚是无礼！”

    喊得嗓子眼生疼，城上都没人出来应答，许褚满脸怒气的回到曹操身前，“主公，末将请战，定斩高顺这厮于马下！”

    “仲康勿急，稍候片刻再去邀斗。”

    安抚一下铁憨憨，曹操驱马上前几步，“高顺、高进何在？”

    曹操伤寒未好，声音有点沙哑，但中气十足，富有穿透力。

    看到曹操进入敌军射程之内，为人谨慎的中军校尉史涣赶紧上前劝道，“高顺一介莽夫，主公何必如此纡尊降贵，大战在即，此间危险万分，主公还请暂返帐中歇息。”

    “无妨。”曹操摆摆手，示意史涣勿虑。

    不多时，城楼上人影闪动。

    “城下可是曹公当面？”

    “吾便是曹操，汝是何人？”时常头疼的阿瞒视力不怎样，看到女墙上探出一个人来，眯起眼定睛看去，见到说话的是个俊秀青年，心下升起一个名字，“此人就是高进？”

    “在下高进高行之，敢问曹公有何指教？”

    “汝父何在？吾有要事与其相商，你且唤他上来。”

    “曹公欲使离间计否？”

    “……”曹操一愣，继而环顾左右，“这小儿甚是无礼。”

    “曹公勿要枉费心机，家父向来避嫌远疑，值此大战之际，与曹公无话可说，有所言者，唯手中利刃尔。”

    曹操有点恼，也不装比了，“小子，我好言相谈，你为何如此无礼？”

    “丑话先说前头嘛。不然要是一会与曹公言谈甚欢，却是不好再拉下脸皮了。”

    “这小子果真无赖，难怪能从陈家手中敲诈出诸多财物。”隐约看到城上高进笑嘻嘻的模样，曹操也忍不住笑了，“这里风太大，话听得不太清晰，行之敢下城来，跟老夫聊聊天吗？”

    “有何不敢，昨夜诚惠夏侯将军诸多物资，高进正想当面感谢来着。”

    “这小子！”见高进连半句亏都不肯吃，曹操先是皱眉，继而大笑，“那老夫先返回营中等候，行之随后定要前来。”

    “曹公请多备酒水，高进今早还未进食。”

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