她的父亲是过了十五岁才被翁翁认为嗣子，而在这之前，父亲虽然也打算走科举之途，不过因家境窘迫，坚持学业都得靠亲族接济，哪里还有心思去学琴棋诗画、插花分茶这些风雅事物，但正应了一句缺什么急什么，覃敬入仕之后眼瞅着同僚们都爱风雅，他便自惭形秽，奈何天资有限，且起步也比别人更晚，在风雅文事上着实有些跟不上趟。

    周小娘会一手分茶，就被覃敬赞为风雅，对她刮目相看。

    这时芳期便感慨：“有小娘指点，四妹妹年纪虽小却也学会了点茶分茶，不像我什么都不会，难怪被阿爹视作一无是处。”

    “苏小娘也会点茶呢，技艺甚至比我还要强些。”周小娘笑道。

    “我甚至不知小娘会什么，小娘也从不跟我说这些，就更不提指教了，在我印象里，小娘除了寡言沉默就再没别的了。”芳期这话不假，她的生母过去待她的确冷淡。

    “要说来苏小娘先前也并不是这样寡言沉默的，我刚进门的时候，还是苏小娘提醒我，说那时大夫人二子一女都相继夭折了，心情烦郁，让我万事都当着心，莫要触怒了大夫人。”

    芳期惊奇道：“我只听说大姐姐夭折的事，却没听说除了大哥哥之外，大夫人还有二子。”

    “大夫人头胎生的就是个儿郎，百天未满就夭折了，后来生的才是大娘，大娘底下本还有个嫡子，竟也没有养过周岁，所以两个小郎君都没来得及序齿，这件事实触大夫人的忌讳，家里谁都不敢提，所以三娘才不知你还有两个未及序齿就已经夭折的兄长。”

    周小娘今日过来，本就是为着“礼尚往来”，倒不急着煽风点火，且芳期下昼还得去烤鸭子，更无意和周小娘长谈，等喝完茶汤，再次谢过了周小娘，就道“有事失陪”了。

    及到五月初二，温大娘“复工”，亲自检验了芳期做的两道菜肴，心里更是惋惜了：“金明斫鲙就不说了，关键就是刀工和食材本身鲜美，这道蜜酥炙片鸭却极难掌握，才短短三天，你烹饪出来的炙鸭至少比春风楼的成品还要美味了，真是做厨娘的好料子。”

    芳期得到了温大娘的认可和鼓舞，信心更是增长了百倍。

    五月初三，朝廷开始放假，相邸之前是车水马龙，不过这一日的访客多是为了行贿送礼，自然不可能带家眷来蹭吃喝，别说芳期等闺秀，便连覃逊都懒得露脸，只交待族侄覃攽去流水宴上应酬。

    他这天呆在风墅，写了半昼字，正想回冠春园去睡个午觉，怎知就见覃攽急匆匆地进来，起先还以为是酒宴上出了什么乱子呢。

    卫人好饮，宴席上因为饮多了几杯争执甚至动手的事件偶有发生。

    覃攽禀报的却是另一件事。

    覃逊听闻，眉头蹙得紧紧的：“大妇当真联络了辽国细作？”

    “是，而且贿以重金，说过一段，希望求全堂的人设计让葛家娘子暴亡！”

    “真是不像话！”覃逊冷哼一声：“葛承旨为官家潜邸之臣，官家对他一直信重，且葛大郎状元及第，前途不可限量。这门婚事对我们家本是有益无害，怎知大妇竟能蠢毒到如此地步，她以为收买辽人动手就能天衣无缝了，却不想万一失手，就会树敌葛家！”

    “相公不用焦急，毕竟求全堂的人也不敢乱来，之所以通知侄儿，就是询问相公是何意下。”

    “阻止得了这次，阻止不了她下回犯蠢。”覃逊思量了一阵，才对覃攽道：“罢了，这件事我来处理，你跟求全堂的人说让他们别听妇人之言干这类蠢事，两国而今眼看正在和谈，他们要敢谋刺重臣妻室，岂不是自己送给主战派把柄？”

    覃逊等覃攽出去了，再也没有心情午睡。

    他非常非常的不喜欢自己的大儿媳，说实在他连二舅兄本就看不上，奈何当年老

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