谁这么胆大妄为，芳期心知肚明，但她当然不能跳出来说“一切尽在我掌握之中”，她的难点是要不露痕迹地给苗娘子提供帮助，而且要想让苗娘子领情，那就必须有个苗娘子需要她提供帮助的先决条件。

    不可能让苗娘子主动寻求帮助。

    芳期再次派遣腊月出马，她觉得覃芳姿的婢女琥珀的脑子认真不怎么好使，腊月的脑子可以完胜琥珀。

    也就知道了晨省理辩后的一日，王夫人与苗娘子间又有了一次短兵相接。

    王夫人发现的“罪状”是，徐妪在“案发当日”，狮猫失踪的时间段她没在内库局，而是在自己的屋子休息——徐妪和段氏的情况略有不同，徐妪是寡妇，只唯有一独女，嫁去了扬州且夫家日子也不富裕，徐妪无法跟女婿女儿一同过活，只好住在主家，她自来就有午睡的习惯，且因着她是管事，独占了一间屋子，所以那段时间并没有人能证实她究竟是在午睡呢，还是去了其他地方干坏事。

    至于苗娘子这边发现的线索，其实也和王夫人类似，她发现了段氏在“案发当晚”其实是留在了相邸，这就很奇怪了，一个寻常不在相邸过夜的人，偏偏在那天没有出邸返家。

    但因为王夫人毕竟是相邸的主母，苗娘子认真说身份多少有些尴尬，她只要没有证据证死段氏才是虐杀狮猫的人，这一事件仍然不会有最终结论。

    这次交锋，平局。

    苗娘子觉得自己像是进入了死胡同，当这天芳期再次向她请求管家理事的技巧时，明显发觉了苗娘子的心不在焉，芳期就很贴心地问道：“五婶还在为狮猫事件烦恼吗？”

    “三娘这样问，难道是有什么想法？”苗娘子十分地敏感。

    芳期颔首：“我跟苗娘子想法一样，虐杀狮猫的人绝对不是徐媪。”

    “三娘有何和我不一样的理由？”

    “段娘子和徐媪一直就有芥蒂，这是我这两日打听出来的事。”芳期很有自信。

    狮猫事件遍传相邸，引起了主仆上下的热烈关注，段氏和徐妪之间的几回冲突难免被翻出来津津乐道，所有人似乎都认定，两人之中是一黑一白，犯事者必为二人之一。

    “她们二人之间的确有矛盾，但未必段娘子就是犯事人，她也可能是因为成见针对徐妪。”这其实不是苗娘子的真实想法，但她着实拿不住段氏的罪证。

    段氏对于自己当晚留宿相邸的原因，也给出了近乎无懈可击的解释，早在半月之前，规察房的另一个专管夜间巡察的仆妇童氏就拜托了段氏，因为案发日是她的生辰，那天她要回位于城郊的本家和家人团聚，事实上她连告三日假，所以段氏需要一连替她顶三夜值守。

    “五婶应该也想到了，如果段娘子处心积虑要陷害徐媪，那就会选择当她有理由留宿相邸的日子，所以不管段娘子在那天留在相邸的原因有多么合情合理，事实上都不能证明她真正无辜。另外还有几个条件也是确定的，如二姐的婢女抱狮猫闲逛的时间地点，如金簪猫曾经险些害内库局的几个仆婢被辞，如内库局的钥匙其中一枚会上交规察房。”

    苗娘子微笑道：“可是我找不到证凿，段娘子和徐妪都有嫌疑，这样下去事情只能陷入胶着。”

    “追察虐杀狮猫的人是谁，五婶很难找到证据，但我在想，段娘子意图陷害徐媪的话，为何一定要将狮猫断头，只留猫身在内库局？”

    这是苗娘子完全没有注意的角度。

    但的确如此。

    苗娘子确定犯事者不是徐妪，那么就只能是规察房的人，而且这个人还必须能够接触内库局钥匙的小管事之一，可问题是，规察房的人不可能痛恨二娘养的一只狮猫，如果说犯事人仅只是想陷害故徐妪，把狮猫杀掉也就足够了，没有恨极的心态，为何选择断

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