竭诚为君国效命，可你呢？逞正室之威，无故辱罚良妾，你可别将错责推托在高孺人身上。”

    那老宫人冷笑道：“夫人可想清楚了，万一说错话，可就是夫人诽议圣人无识人之能，明明圣人都甚赞诩高孺人的德行，但覃夫人却咬定高孺人不知礼矩、跋扈蛮傲。”

    芳期不说话，她是想让周皇后直言目的。

    周皇后却以为芳期心虚了，就连德妃也是这样认为，她到这时才笑着转圜：“也难怪圣人生气，覃夫人的性情确然是有几分倔强，但圣人一贯宽仁，还得体谅着些覃夫人年轻气盛。”

    “是这个道理，我其实也无意因为这件小事就大加斥责，不过我在深宫里坐着，竟然都耳闻国师府内宅尊卑错位，比如那些并无阶位的姬人，竟然都敢对高孺人冷嘲热讽呼呼喝喝了，这要是换了别家，我不至于过问，然则晏国师如今正得官家倚重，要是因为内宅失和，尊卑无序，导致了言官弹劾岂不让官家犯难？”

    周皇后的口吻温和下来，还叹了声气：“故而今日我让覃夫人入宫，说训诫也好提醒也罢，都是出于好心，夫人不但是国师明媒正娶的正室，甚至还是官家赐婚，夫人要被诽议，说到官家面上也无光彩。我身边这宫人，按说也正够出宫荣养的岁数，只是她家人本在开封，这么多年都无音讯，应当是被辽廷掳获，我便不忍放她孤苦伶仃出宫去。

    覃夫人，卢宫令在我身边服侍多年，明礼法知进退，我为了替官家分忧，才愿意放她出宫，由国师府供养，往后你管束家人内务，有不得当处可听卢宫令指正。”

    芳期明白了，周皇后是想在她头上压下一座大山。

    “圣人若已训诫完毕，那么就该妾身申辩了。”

    周皇后刚刚松解的眉头，又再紧紧蹙起：覃氏居然还胆敢申辩？！

    卢宫令大抵也从没见过如此胆大包天的命妇，要知道别说覃相邸的女儿，就连相邸的老夫人进宫拜问皇后安康时，可都从来是毕恭毕敬的！

    “大胆！”

    她刚一喝令，芳期就冷冷看来一眼：“圣人刚才说卢宫令明礼法知进退，卢宫令却再对命妇厉声喝斥，妾身实在不解，就卢宫令的狂妄跋扈，明的是哪国礼法知的是哪门进退？圣人乃中宫之主，对命妇纵然有训诫甚至惩治之权，不过礼法规定，命妇若不服，也许申辩，防范的是圣人听信谗言而有误判，圣人训诫已毕，妾身依法申辩，怎么成了大胆？”

    周皇后被驳得哑口无言，僵在坐榻上。

    “卢宫令刚才还要胁妾身，不能指明高氏之错，否则就是对圣人不敬，可人非圣贤孰能无错，高氏仗恃着圣人的恩宠，以卑犯尊，妾身罚她禁足而已，有何过错？”

    “你，岂止禁足，你还下令鞭笞！”

    “圣人明鉴，下令鞭笞高孺人者并非妾身，而是国师，律法只严禁打杀良妾，可高孺人而今只不过受皮肉之苦，既未伤残更未丧命，国师是按家规责教，并未触犯国法。”

    “你还敢说你不是因为妒娨，中伤孺侧？！”

    “再请圣人明鉴，国师本不愿纳高氏为妾，对之并无半分好感，妾身犯得上妒嫉无宠之人？”

    周皇后：……

    “圣人若要替卢宫令寻供养之处，妾身愿为圣人分忧，供养卢宫令终老，保管衣食无忧，不受饥寒困苦，可圣人若是逼迫妾身听令于卢宫令，由得卢宫令这既不明礼法还目无尊卑者在国师府内宅指手划脚，妾身只好抗逆圣人懿令了，妾身告辞，归家待罪，等圣人颁发懿旨，妾身再捧懿旨，敲登闻鼓申冤理辩！”

    芳期扬长而去，周皇后却不敢阻拦。

    她也没道理阻拦。

    因为皇后的权限不是至高无上的，说到底周皇后便是要罢黜芳期的命妇品阶，也必须经过皇帝

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