薛婕妤今日又在仁明殿陪皇后赏花，潇烟亭外那几株杏花傍着禾雀开得明媚，陈皇后却并没有多少心思赏这春光芳景，她纤细的眉端锁着愁虑，签了一颗樱桃蜜饯，却似乎无心品尝，正是叹息一声，与薛婕妤说那沉重的心事：“淮王妃与覃孺人均各产子，我就想着去见官家，想谏言，此时官家更需士林拥戴，方能渐消灾异象生引发的人心浮动，兴国公必忠于官家，立司马王妃之子为储有何益？若是立覃孺人之子为储，覃太师及其姻亲故交，那些士林儒生，才能为官家尽心尽力。

    可官家却不见我，家父数番求谒，听说官家也不曾准召，官家这分明是已经决断了择淮王嫡子为储，大娘娘定会提出将嗣储养在慈宁殿，司马九娘受大娘娘嘱托，照顾嗣储，况怕短则一载，长则三载，总能将我取而代之了。”

    薛婕妤被动听了皇后这番话，若无回应，总归是不妥，且她也知道自己上回在慈宁殿，为了司马极之事顶撞太后，已经成了太后的眼中钉，陈皇后居中宫，她尚有依靠，要是皇后被废，那她也只有死路一条。

    “圣人，立嗣之事为大，圣人那番劝言不能动摇官家的意愿，妾之愚见，圣人不如听从官家之令，圣人无过，太后纵有他意，官家此时也不会愚孝盲从，而官家冷淡后宫，亲近之人实乃穆供奉……圣人当日维护穆供奉未受太后责难，妾以为穆供奉必记圣人维护之恩，故而官家身边，也会有穆供奉替圣人进言，圣人实在不用过于忧虑，毕竟只要官家不生另立中宫之意，太后也不能强逼。”

    陈皇后这才稍稍安心，她放下手里的银签，拉了薛婕妤的手：“你是聪慧之人，我更相信你对我的情义，我与你日后就是福祸共担，阿薛，外头的事自有家父家母替我谋划，可是在宫里，我只有你这么一个臂膀，我自知我是愚钝之人，恐难提防那些明枪暗箭，你多智，若有觉察不需讳言，定要提醒我。”

    薛婕妤尚不及应，就有福宁殿的宦官来传羿诩之令，陈皇后拉着薛婕妤的手不松：“阿薛与我一同去罢，有你在，我更安心些。”

    薛婕妤也是无奈，只好随皇后同往慈宁殿，两人到时，羿栩已经跟太后说毕了那件要紧事，太后见陈、薛二人同至，今天倒也没有不愉的神色，颇为自得的宣告了过继淮王嫡子的定论：“我与官家，均是一样的主张，皇后失德，导致官家不能有亲生子嗣，幸得淮王妃贤仁，淮王近日，膝下添了两名男丁，淮王嫡子过继于官家名下，承祧皇统，皇后需协佐官家，务必操持好过继皇嗣此件大礼。”

    陈皇后连忙起身，行福礼：“妾身尊大娘娘、官家嘱令。”

    太后见陈皇后这回倒是乖顺，没有再生事多话，眉梢轻挑起嘴角的一丝笑容，看向羿栩：“钗儿是个稳妥的孩子，且她与环儿一贯亲近，环儿必然放心将皇嗣交由钗儿抚养，虽说钗儿是在我的慈宁殿，可是她既然有照顾皇嗣之实，官家亦当给她一个名份，否则她为了抚教皇嗣，必定耽搁婚嫁，难道将来皇嗣长大了，钗儿只能回到你小舅父家中，老于闺阁？”

    “自是不能。”羿栩忙道：“儿子会封九妹妹贵妃之位。”

    陈皇后的拳头一下子握紧了，但她感觉到立在她身后的薛婕妤极轻微的触碰，又缓缓松开了拳头。

    “我听说，你已经决意恩封晏迟为湘王？”太后忽又问。

    听说……羿栩心中已是一紧，这话他只和兴国公商量过，却传到了太后耳中，说明是兴国公言告。

    “这件事怕是不妥当吧，赐封异姓王爵当慎重，晏迟他已然位高权重，你再赐以如此恩荣，岂不是更纵他骄奢跋扈。”

    “大娘娘，此事儿子已经知会了无端，君无戏言，怎能再收回成命。”

    “他横竖都要作态谦辞的，你便罢休就是，当年先帝意欲赐封赵清渠王爵，不

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