真是在屋子里的软榻里歪着了，芳期还缓缓地吃了半盏温热的什锦鸡糜粥，漱口后还噙了颗齿香丸，才说起鲤儿的婚事：“隔壁梅园，外子早就交给了邵州梅氏族人负责管看，现里头管事的人，按辈份外子应叫他一声舅父，但实则与外子年岁相近，所这这件事，我本就托给了梅家舅母，她姓秦，娘家也在邵阳，是书香门第，就说她娘家有个侄儿，二十有三，因连遇父丧母丧，耽搁了婚事，而今除了服，舅母的父亲是这位秦郎君的叔祖父，血缘最近的亲长了，所以想着替侄孙做主婚姻大事。

    梅家舅母是一片好心，说是对秦郎君知根知底，晓得秦郎君性情温和，值得托付终生，他的家中，原也有田宅，家境甚宽裕，秦郎君上头唯有一个姐姐，就嫁在邵阳，只恨姐夫不可靠，当着官，纳了两房姬妾，带着姬妾去任上，把秦郎君的姐姐撇家里头照顾翁姑，抚养子女。

    秦郎君啊，虽也经了十年寒窗苦读，可要是经科举入仕，就不能在邵阳就近照顾姐姐，姐姐没了他这唯一的血亲手足撑腰，在夫家的日子恐越发艰难，所以他就没了走科举的心思，只一心想着管顾好家业，防着姐姐因失了庇靠，被夫家欺辱时他鞭长莫及。

    舅母倒是不嫌鲤儿是寒门出身的女儿，只担心着她的父亲，顾虑说合这样一门婚事，被人议论刻薄侄孙，起先还跟我商量着，若是淮王妃不介意，莫如认鲤儿为义妹，再给鲤儿这一体面，就能杜绝了多事之辈，议论秦家的叔公给侄孙说的这门婚事门不当户不对，是有意刻薄了。

    可巧，我现有了湘王妃的头衔，正好官家还赐了邵阳为食邑，就寻思着这件事干脆不用麻烦淮王妃了，不过我是个行事不拘泥礼矩的，真要做媒，更在意的是秦郎君与鲤儿间能否彼此中意，要是舒妹妹无异议，我可让梅家舅母写信给秦郎君，他要是乐意，先来临安相亲，如果和鲤儿彼此都能相中了，我就认了鲤儿为义妹，免得让秦家叔公为难。”

    芳舒欢喜道：“听起来秦郎君很是不错，可他毕竟是读书人，真不在意娶的妻室是寒门出身？”

    “因为秦郎君说了不愿入仕，其实要替他找个门当户对的女子，很有些困难，毕竟书香门第，都望着女婿能走科举仕途的，这样一来或许就只能考虑庶女，不是说庶女就一定不如嫡女，只秦家亲长们也担心着养在闺中的女儿，究竟是个什么情性难以笃断，庶女相较嫡女，更少在人前露面，好歹也只能听女家的亲长怎么说了。

    秦郎君也跟他叔公直言了，不强求门当户对，因着他家没有父母高堂，中馈肯定只能托付妻室，首要的就是妻室懂得持家，性情良善，万一他的姐姐在夫家着实过不下去了，愿意和离归宁，他的妻室不至于因此嫌弃姑姐而生是非。

    我听着舅母的说法，她的这位侄儿是个务实且重情的人，着实是因秦家老叔公毕竟得为自家儿子的名声仕望考虑，怕担诽议，所以斟酌来斟酌去，婚事竟还一直没个眉目。”

    芳舒颔首：“既是这样说，我也赞成先让秦郎君和鲤儿见一面，看他们彼此能否相中，就是为着我身边的婢女，烦劳三姐又得认个妹妹了。”

    “这算什么妨碍？横竖这婚事若成了，鲤儿嫁的也是梅氏的姻亲，我反而落了亲戚家记个人情。”芳期说完这桩事，就撑不住困倦般打了个呵欠。

    正这时，四月来禀报王老夫人、谢老夫人、马娘子等等亲长来了，芳期神色便越是懒乏：“来就来，我这会儿子累得慌，可没精神听他们的训诫，得养精蓄锐一番才好应对。”

    芳舒听芳期说这话，心里就是一动：“听三姐这话，难道跟老夫人近来又有了争执？三姐而今可还有妊呢，老夫人怎么也该体谅几分才是。”

    芳期轻哼一声：“早几日使相府的谢恩宴，正好撞着了官家册封外子之礼，我遣了徐娘去使

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