，不但挫毁了太后的计谋，洛阳王氏也是帮助王妃进一步笼络了薛家。”

    芳期真的差点被马氏的话逗得捧腹大笑。

    “王公联姻薛家不成，反而触怒了太后，这是被高公埋怨了？所以马娘子今日才厚着脸皮来我家，说了这么多言不由衷的话，以为把我说服了，我就能游说湘王，促成马四娘为太孙妃，如此一来太后纵然不会息怒，也许官家还不至于怪罪洛阳王氏。

    薛侍郎任三司户部侍郎，虽职位不如高公，但也不由高官管属，高公这度支使要想把手伸进三司户部，才至于如此重视薛侍郎。所以高公让洛阳王氏姻联薛家的想法还没打消，以为若是官家认同马四娘比薛小娘子更适合为太孙妃，对洛阳王氏心生好感，哪怕你们已经在薛家娘子那儿碰了一鼻子烟灰，情势有了变化，这门姻联说不定就有了转机。

    高公和王公打算利用我，是认为我一介内宅妇人智昏见寡，看不穿他们的居心，固执于和司马一门作对，有望踩进你们布下的陷井。”

    马氏听芳期揭穿了己方的诡计，脸上的笑容逐渐消失了。

    “王妃理应知道，湘王府和兴国公府间绝无可能化干戈为玉帛，哪怕为了湘王日后的安危考虑，也不该拒绝与高、王、马三门联手结盟。”

    “我偏就是这样不顾大局。”芳期冷笑：“大夫人从前屡番陷害我，我在大夫人的连番毒计下，好容易才死里逃生，是，冤有头债有主，大夫人非王尚书之女，欲置我于死地也并不是受王尚书指使，讲道理我似乎不应迁怒王尚书。

    但我还有一个仇家，那就是高家，王尚书既然选择了依附高使相，在我眼里你们就是一丘之貉，仇隙归仇隙，因为过去的冲突矛盾我也没想着斩尽杀绝，可你们还想利用我助你们飞黄腾达，那不能够，咱们各凭手段，我等着看高使相和王尚书究竟能不能仅倾朝野，反过来把湘王府践踏脚底。”

    芳期说完，就伸手扶着胡椒的手起身，看都懒得再看马氏一眼：“送客，马娘子先走，令侄女既然在湘王府摔伤，我该去看望，你要是要等她一同回去，就在门外等。”

    她真的去了看望马四娘。

    马四娘也确然伤势不重，脚踝未肿，想来她故意扭的那一下并没狠心，见芳期来，连忙起身，恭恭敬敬行了礼：“若非大王、王妃相助，某红艳煞难除，姻缘无着终身无靠，许只能为家族所弃困于道观尼庵，所以某既不肯从亲长逼令行为忘恩负义之事，更不甘眼见着柳暗花明却又再反赴绝境。

    还望王妃再次相助，请湘王殿下宣之世众，倘若某不远嫁岭南而长留临安，仍然无法摆脱红艳煞的劫厄，日后必祸及家门累阖族名声，这是某今日佯作听从亲长之令，随姑母前来王府的真正原因，就是为了当面相求王妃。”

    “那你刚才跟我直言便是，何必使这苦肉计？”芳期扶起她，示意她坐下说话。

    马四娘抬起那双秋波目，这处花榭的琉璃窗，透入温柔不少的阳光，那跳跃的灿色落在她清澈的瞳仁深处，真又凭添几分动人的丽质。

    “姑母曾经意图让族妹诱惑湘王，某不得不担心王妃误解某另怀居心，才想着用行动向王妃示诚，今日要非王妃的女使及时扶阻，某宁可直接摔下阶梯，便是摔跛了足，造成不良于行，也不肯顺从亲长的逼令。”

    “那就大可不必了。”芳期摇摇头：“我看四娘甚有主见，且具刚骨，虽说曾经命犯红艳煞，可那是命中的劫数，实则与貌美无干，红颜祸水的说法在我看来本就是那些色令智昏的男子委罪于人，正如四娘家中亲长，一边将四娘视为祸患，一边却还琢磨着利用四娘争谋利益，着实马家名声门风遭受质疑，都是他们的责任，哪怕四娘煞数未消，受苦的是你自己，诛连不到别个。”

    “某未来的婆母及夫婿，也

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