车厢微微摇晃，刚刚驶进淮王府前的那条甬街，芳期就听见了夹道两旁的呜咽和啼哭。

    这是小世子死后的第七日，从今日始，非淮王府的亲眷，也该陆续前来吊唁的了，早几日，羿栩追封了夭折的侄儿一个世子的名号，是为让稚童的丧事能合礼合情的操办得更加**，可这死后哀荣，想来也并不能够让淮王夫妇心中慰籍的了——这二日，市井间尽在议论此件怪异之事。

    慈宁殿的宫人，居然在兴国公寿宴上毒杀了淮王长子，虽据官方说法是那柳氏为周逆孽党，似乎柳氏确有理由杀人，可百姓中也有老于世故的人，他们纵然距离丽正门内那座皇宫的争夺十分遥远，可活的年月长了，不乏耳闻一些事案，闲时讨论剖析几句，也不能说他们的想法完全荒谬无凭。

    罪庶桢及周全死了这么久，便是旧党徒中有漏网之鱼，好容易隐匿下来，突地又行此大恶之罪，自己固然落得个死罪，还牵连了父母家人均被没为官奴，无半分好处，为什么还要替旧主出生入死？

    哪怕那柳氏耿耿忠心，执意为旧主报仇血恨，为何不干脆害杀太子？须知太子才是淮王妃亲出的嫡子啊，无论于司马太后还是兴国公，乃至于官家及淮王，心目中无疑是太子更加重要，柳氏害杀覃孺人所生的庶子算什么报仇血恨呢？淮王、淮王妃今后若再诞育嫡子，就会将这件事案抛之脑后了。

    这是一怪。

    另有一怪，是忽然有兴国公府正在闹鬼的传言，说源生自一个婢女，她在兴国公府值夜时，听见了有小儿一阵哭一阵笑，婢女起初也疑是自己听错了，哪知又亲眼目睹了一个小儿在花园里爬来爬去，那张脸上，稚嫩的口鼻忽然鲜血如涌……

    婢女将耳闻目睹上报兴国公，兴国公却斥婢女胡说，婢女不敢在兴国公府留下去，回家央告父母，她的父母借遍了亲朋，筹得赎身钱赔付给兴国公府，解除了雇约。

    如若真是柳氏下的毒手，纵然小世子阴魂不散，冤有头债有主，死魂也不该留在兴国公府才对，这一怪更令市井的闲汉妇孺疑议不止。

    芳期也听说了兴国公府闹鬼的传闻。

    这不是晏迟的行为，那就肯定是天子的安排了。

    她在淮王府正门前下车，在同样一身素服的晏迟旁边站定，立时就有淮王府的长史上前迎了他们进门。

    前来吊唁的客人，固然神色沉肃，却都不至于淌眼抹泪，那些呜咽悲泣者其实都是淮王府的仆婢，他们的哭声，是为今日的丧仪增添悲痛的气氛罢了，芳期听着这一路的悲音入内，跟着晏迟先向淮王见礼。

    亡者虽是小儿，但因追封为世子，且在宗室玉牒上记名的是淮王嫡长子，不幸夭折，淮王得为儿子服丧，他似乎也因悲伤多日转为麻木了，眼里不见泪痕，只见泪肿，神情颇有些呆滞，言谈更懒。

    芳期只把他看了两眼，就关注淮王身后的芳舒。

    她自是应当身服丧麻，摒饰粉脂，足踩草履，两眼的泪肿更甚，低着头立在那儿，万念俱灰的模样，芳期明知芳舒在丧仪上的作用其实就是“摆设”，看她佯作一个合格的“摆设”，内心更觉此情此境无比的荒唐。

    闺阁时候的欢愉虽短暂，但现今忆来却还历历在目呢。

    那时的芳舒尝得鲜甜的果子就忍不住眉开眼笑，喋喋不休在乡郊时等着道旁的枣树结了果，举着长杆子打下枣儿，溪水里洗了就往嘴里送，被酸得直打激零却觉得无比快活的趣事，那时的她是多么豁朗的情性，那样的年月隔得并不十分远，可现在面前的人，已经看不出那时的模样了。

    眉眼间，敛藏尽了悲喜，仿佛对于什么样的人事都能应付自如，芳期从这时才深刻意识到芳舒已是淮王府的孺人了，不管她心里有多么痛恨淮王，哪怕亲手将淮王送入阴冥，她的身份不变

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