两人一前一后，漫步林间野径，放眼处银尘皎皎，映日生光，静美清艳。珑姬迤行在前，缓望顾盼，每见雪林幽景，则驻步少时，定目默观。</p>

    荆石见她如此，料是南域气候和暖，少降雪雹，其人更幽居南岛，难见满地落白，是以意兴甚高。他本久历东域山野，惯看素妆，反倒不以为奇，眼望前头服裳委地，簌簌拖行，似雪上流冰，难辨两者深浅。如此在林间行出十来丈，珑姬白裾已沾微湿，地上却如玉砌云堆，不留半分足迹。待到荆石亲身涉雪，方才觉出野道积厚难走。</p>

    他将此象看在眼中，脸上亦不露色，只顾拔足走路，免被雪底盘根所绊。正自专注脚下，忽听前头珑姬道：“子蕴初来僬侥，何故对那山兽如此着心？”</p>

    荆石应道：“曾闻此岛生事吏提及此兽，想它岁逾百年，若是原根凡种，而今必已成妖。若为灵物异数，也当弄明来历。”当下毫无隐瞒，将废舟所述情形，连带他同骨儿碗前日暴雨所遇，俱与珑姬说明。</p>

    珑姬初听山兽之事，脸上犹带几分惑色。待听荆石说到后头，却是若有所思，拢袖沉思片刻，方才缓缓道：“今次豳天子令举贤能，所拔皆为杰俊，自不可轻置险地。瓴观侯能率你等来此，实因僬国乃海外异地，虽与陆中不同，却无真正险恶。子蕴方才所说山兽，我已大略知其来历。但此兽事关一桩旧日因缘，我却不能私下与你言明。它既不害人命，于你参试也无阻碍，任其自然便是。”</p>

    荆石听她又提此事，口中应声称是，俄而又道：“先前听赩仙称骨儿碗作‘溺奴’，不知是何意思？”</p>

    珑姬轻啊一声，摇头轻道：“是我忘却了。此地今作僬侥国，溺奴乃其古时称呼，思来颇有蔑意，确然不如僬侥为好。”</p>

    荆石闻她此言，心中暗思昔日所阅文志，未曾记得载有“溺奴”之说。但想僬侥人凭水化生，名其为“溺”，也似暗合其意。这般思度少时，抬目再看珑姬，则见其侧身偏目，凝看远山，绿云卷鬓，蝤颈悬丝，而神态廓然，隐有忧悼之意。</p>

    他见斯人如此，不由多看片刻，一时却忘避礼，不防珑姬忽而回首道：“子蕴神色迟疑，可是有话要说。”</p>

    荆石既为她点破，亦无隐瞒打算，直言道：“冒昧之思，不敢妄言。”</p>

    珑姬闻言，脸上悼容顿淡，微微一笑道：“你幼时口无遮拦，眼下倒不敢说了。你但问便是，若无关大举公平，我自与你说之。”</p>

    荆石得她允诺，只将头点得一点，却不就言所想，且踟蹰几息，方才道：“赩仙眼下模样，似与十年前略有不同。”</p>

    珑姬道：“是怎样不同？”</p>

    荆石顿得一顿，看看她脸上神情，方才答道：“稍似妇貌。”</p>

    珑姬微微偏头道：“子蕴是言我貌老？”</p>

    荆石立时迟疑不答。实则昔年他见珑姬，虽届两百年寿数，其体貌一如十八少女。而今方过十载，容貌大体未变，眉眼却似长开。颦笑谈吐，俱蕴雍柔，又是绾发钿妆，迥异当年打扮。纵然华服重掩，益可觉出其身段流曲，体高几与荆石相若，俨然已过桃李。荆石年已及冠，而此刻两人共立，乍看仍似姐弟一般。</p>

    如此情形，他固心有所觉，毕竟不宜直言长者之私，更顾男女礼防。但听珑姬自己直言点破，亦未敢随意接口，只是低头不语。</p>

    珑姬见他面有难色，顿时哂

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