子扮演，骑着木头雕漆的小坐骑。这些小孩也是小演员，要在台上假装追捕一个黑衣服的孩子。

    农女听到这里时又吃了一惊。她想起了她那变成小孩子做游戏的梦，梦里也要追赶一个穿黑衣的小孩。那黑衣服的小孩到底是谁呢？她不禁要向老人问个清楚。

    “那是巴姆。”老人说，“纳碧白的人们相信她是耶娥的女儿、同胞妹妹、或另一个化身——总之她们有着相近的本质，但巴姆却是不好的。她是柳树的阴影，智慧的祸根，女神的罪愆。她无法被杀死，又总是跟随着耶娥，因此人们只能不断地赶走她……我看到你正为这件事奇怪，孩子。是的，在你父亲的同族中并没有巴姆，她从未存在，只是人们虚构出来的女神。我想称为女神也是不合适的，她是一位魔女，但比这尘世上任何一位存活过的魔女都要法力高强。”

    但为什么呢？农女问。她不懂为何人们虚构这样一个不存在的女神。诸神是拥有各自的信徒与祭司的，他们也尽量只在自己的信徒面前显形。一个从不显形的神是如何被相信存在的呢？

    “她为其他神明未曾显现的时刻负责。”老人说，“你父亲掌管着这个世界，但他对凡物生活的约束是很少的，对他们那渺小生命里的必然悲剧也很少理会——在他看来那想必是世界运转的一部分，就像野草从不抱怨枯萎。但是人们不这么想。他们觉得得到的部分是天然的，而失去的部分却很不自然，他们不是命中注定要失去，而是诸神要他们失去。你的父亲也设置了一些神灵来管理不幸，可它们的职责很粗疏，只想确保这世界大致平衡。对于那些细微的痛苦，像乞丐丢失了他的破碗、年轻美貌被岁月消磨、残疾的婴儿被丢弃在野外……这些小事不为你父亲和诸神所在意。可对于遭遇这些事的人来说，这不幸要比火焰、海洋和湖泽都重要得多。那时他们无所适从，只能认为是别的事物带来了这一切。啊，这一切都是命运作弄，可耶娥只管决定族群和英雄的命运，她必然有一个小小的影子，一个故意害人在思考命运时感到痛苦的孪生姐妹。这时他们便相信了巴姆的存在。他们不会去问诸神为何要容许巴姆存在，诸神也不会否认这虚构的一员，因为这对双方都有好处。这是一种双方的便利。”

    农女仍然很不明白。她想请老人解释得更详细些，毕竟关于人和神应当怎样相处，她是懂得非常少的。但这时有人打断了他们的交谈。

    一阵翅膀拍动的声音在他们很近的地方响起。在声音响起前，农女没有得到风的提醒。她目光警觉地望过去，看到柳树的阴影里站立着一个人。

    那人——她姑且这样称呼——没有面孔与五官，在头部的位置是六只雪白丰满的羽翼，翼身嵌满了大大小小的黄金珠，足有近百颗。这来客如此怪异，当那些羽翼上的金珠转动起来时，她才发现那是它的眼睛。

    “真师。”那翼首的人说。它的声音像簧片振动，轻而高亮，宛转自如，但却毫无情绪。它用的词农女也听得懂，但那是个很古老的称呼。真师，那是指祭司长中最有经验与智慧的人，他们听见狱火中的声音，有时甚至能叫诸神也表示尊重。那样的人现如今已经绝迹，翼首者却拿它称呼老人。

    “啊，维尕登。”老人说，“你过来了。我想是那位火焰的君主正在催促。这里的星辰有些像你的故乡，是不是？”

    “他请您给出答复。”

    “我正留神着呢。”老人答道，“叫他继续想着他那位对头。不过既然你在这儿，不妨和我们一起去林里走走。你可有兴趣？”

    翼首者冰冷地转动着几十颗金珠，一个字也没回答。于是老人又说：“你对这美好的冬夜与天真的孩子不感兴趣，多么遗憾。不过趣味是难以勉强的，去寻找那些叫你满意的罪人。”

    那六只雪白的羽翼收拢起来，对着

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