这也是为什么她同意楚墨前去西宁的主要原因。

    “奶奶……”

    赵飞燕眼眶里的泪水终于滑落。

    楚墨前往西宁的事是绝密。

    知道的人除了侯府里核心的几个人，只有皇上一人知晓。

    所有人都以为楚墨如往常般前往楚家堡。

    直到楚墨始终不见人影，各家探子这才四处打探消息。

    有那头脑活络之人联想到十天前的制船厂海船首航一事，想到水泥工坊日夜不停的赶工，将产出的水泥尽数运往蓬莱岛后，这才得出了结论：楚墨出海了。

    再结合西宁杨家人离去的时间，他的去向呼之欲出。

    出海的第十日。

    风和日丽，晴空万里。

    楚墨惬意的在甲板上垂钓。

    “平思，过了此地，水师就无法再提供庇护了，鞭长莫及啊。”

    钱洪涛揉了揉宿醉后有些生疼的脑壳说道。

    昨夜楚墨不知哪得来的清澈透亮的酒水，还夸赞此乃天下第一烈酒。

    近十年来整日里饮酒的钱洪涛自然不信。

    怎料，一杯下肚后那股辛辣从喉咙烧到胃里的感觉，让他瞬间迷上了。

    几杯下肚便酩酊大醉。

    开玩笑，这是酒精度高达六十八度的五粮液原浆酒，花生米都没吃两颗便灌了一瓶，在这低度劣质酒充斥的年代，再善饮者也是白搭。

    钱洪涛是武沐特意调来的，精通海事之人。

    原市舶司对外贸易司副提举，从六品官。

    只是近百年来，乾国水师每况日下，时至今日，乾国主动发起的外贸海事几近断绝。

    “想我泱泱大国，水师也曾纵横四海，却怎料而今连海盗都对付不了。”

    钱洪涛就那么坐在湿冷的甲板上，很是唏嘘的说道。

    “海盗这般厉害？”

    “说是海盗，实际上是南洋国家的水师。靠岸贸易或补给时挂着水师旗帜，出了海便换上海盗旗帜，你说战力如何？”

    钱洪涛眼里有着失落，有着缅怀。

    祖辈荣光若在，又岂容这些南洋诸国水师放肆。

    楚墨没想到所谓的海盗竟然还有这等内幕。

    这与楚墨认知里的南宋不同。

    南宋即便羸弱，海贸却极度发达。

    说到底，还是工匠不受重视，创造力被抑制后，海洋国家慢慢赶上来，超越后，乾国的海域便成了他国的后花园。

    “海盗用什么进攻？火炮？”

    楚墨好奇道。

    “火炮也有，不过这火炮极易炸膛，准度有不够，不是必要的时候，通常无人使用。

    海盗仗着船速快，船身坚固，贴上来，撞上来，强袭登船……那上百米的船体，本就运载量高，再加上都是训练有素的水师，寻常商船如何能抵挡的住……”

    楚墨无语了。

    这般原始的手段，竟然逼得乾国海贸被他人牵着鼻子走，以致市舶司形同虚设。

    税钱收不到不说，更是被人将货物压到低价，再收取高昂的海运费用，一趟海贸下来，船队倒是十倍百倍的赚，可乾国那些瓷器、茶叶、丝绸等贸易商却只赚点毛毛利。

    不卖？

    不卖连毛毛利都没有。

    更何况那些权贵们极为追崇的珠宝、香料与一些新奇物件，几乎全是从他国购进。

    “钱老莫急，等这边完事了，咱就去会会那些海盗。”

    楚墨安慰道。

    关于海贸，楚墨一直不曾忘记，更是求来出关文书，便是指望着跨洋贸易的高额收益，以及海外丰富的矿产资源。

    “若是水师全都装备

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