姜老夫人心下开阔不少，放下茶杯问：“哪个沈家？怎么没听过？他父亲是谁？”

    姜禄摇头：“听说军户出身，幼时便失怙了。”

    姜老夫人脸色一僵，低低道：“区区草莽，岂能高攀我姜家？”

    这下连带着宫里的圣人都骂进去了。

    姜禄顿时皱了眉：“母亲慎言。永平侯乃圣人心腹，圣人金口玉言，亲自赐婚，将四娘许配给他，也是对咱们姜家的看重。”

    圣旨已下，再无转圜的余地。

    姜老夫人转念一想：四娘嫁过去便是侯夫人，诰命加身。若不是那沈煜出身太低，恐怕整个京城都找不出条件更好的了。

    她转头睨了眼一旁垂着眼不作声的姜韫。总比由着四娘性子，让她嫁给崔家那个无父无母的丧门星强太多了。

    姜老夫人这才脸色稍霁：“也罢，这婚事便由你们长房自个儿费心操办了，老身乏了。”言罢，她搀着身边嬷嬷的手缓缓起身，移步出了前厅。

    姜韫自打接了旨便仍站在原地一动不动，对厅内的议论和谈话置若罔闻。

    祖母走后，厅内静了好半晌。

    姜禄踌躇了好一会儿才开口对她道：“那永平侯你也见过一面——就是昨日过府来看望你祖父的那位。文治武功样样出众，也算得上是一表人才，”姜禄言及此话音一转，“不过他自小孤苦无依，在死人堆里摸爬滚打，本事有多大，心思就有多深，不是个好拿捏的，就连你父亲我都有些看不透他。”

    姜韫静静听着，面上并无情绪波动，只是问了句：“女儿若是不愿嫁他，该当如何？”

    姜禄沉默下来。适才领旨时便见她神情不对，料想到她定是不愿。昨日他才承诺她的婚事由她自己做主，今日就不得不替她接了旨。

    皇帝御赐的婚事，姜家无法抗旨不尊。

    何况这门亲事背后牵扯的是朝局。皇帝先是请姜老太爷回朝，又是将姜氏女许配给自己的心腹大将，分明是想借此缓和世家和新贵之间的矛盾，同时又稳固了姜家世家之首的地位，让外戚崔家被死死压上一头。

    这些姜韫自然想得明白。

    可凭什么呢？

    这世道的女子哪怕三生有幸生在高门大户，也永远无法逃脱沦为政治利益的牺牲品？

    姜韫不甘心。

    她前世为姜家而活，这一世想为自己而活。

    匆促而至的脚步声打断了厅内尴尬的沉默。

    陈管家疾步过来，在姜禄耳边低语了几句。

    姜禄顿时脸色一变，在原地走了两步，尔后匆匆对姜韫道：“衙门里出了点急事，为父得过去一趟。”

    姜韫静静望着他的匆忙离去的背影，良久，移步出了前厅。

    ……

    侯府的聘礼晌午时分便至，比姜家人预料得早了太多，姜老夫人在花厅会见了沈夫人李氏。

    二人言笑晏晏，细聊之下才发现两人还是一表三千里的表姑侄关系——姜老夫人出自荥阳郑氏，与沈夫人李氏的母亲乃是同族。

    花厅里一片和气。

    姜韫进去露了个脸又出来了，在游廊边撞上姜韬，脚步一顿，问：“你在这里作甚？”

    姜韬支支吾吾的，面色古怪。

    她皱着眉四下打量他半晌，又回头往花厅的方向瞧了眼，忽然轻声笑了下：“怎么？你以为你阿姊我会不管不顾当场甩脸，搅了这桩婚事？”

    姜韬讪讪的没接话。早膳时姜韫去前厅接旨，吩咐他留在她院子里没允他跟过去，圣旨在府里传开了，他才得知——圣人竟给沈大将军和他阿姊赐婚了！

    谁曾想还未等他反应过来，他阿姊回到院子里便开始苦思对策如何拒婚。

    没想到他阿姊

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