唐宪宗削平了藩镇之后，国家开始走向兴盛，史称元和中兴。

    他要是继续任用那些正直的人才，还能保持成功，可惜，取得成就以后，唐宪宗渐渐就骄侈了起来。

    他人一变，所任用的人也就变了。

    唐宪宗早期任用杜黄裳、李崇文，中期用裴度、李愬，这些人，都为元和中兴立下了大功。

    尤其是裴度执政期间，做成了唐顺宗想做又未做成的削藩之业。

    裴度出身官宦名族"河东裴氏"，祖父裴有邻，曾任濮州濮阳县令。父亲裴溆，曾任河南府渑池县丞。

    裴度这样的出身，加上勤奋好学，所以，他二十四岁就中了进士科，三年后，又登博学宏辞科， 参与唐德宗李适在殿廷亲自诏试的贤良方正、能直言极谏科考试，因应对策问的成绩优等，被委任为河阴县尉。

    之后，晋升为监察御史。

    由于他的人耿直，密章奏论唐德宗宠臣时，措语直切，惹得唐德宗不喜，遂被调出朝廷，任河南府功曹。

    元和七年，公元812年，魏博节度使田季安去世，其子田怀谏年幼不能管理军政，府营军官拥立魏博军衙内兵马使田兴担任留后。

    田兴安排心腹前往朝廷，奏请魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博的官吏，向朝廷缴纳法定赋税。

    唐宪宗便派裴度出使魏州，宣布解说朝廷旨意。

    田兴任留后时，拒绝享用逾越规制的车辆、服饰、住房，仍居住在原采访使的官厅。

    他请裴度在其居所的墙壁上写下题文，以记述自己的谦卑奉法，魏博人十分感激裴度。

    田兴又请裴度遍行魏博所属的各郡，传达宪宗的诏书旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悦。

    裴度出使魏博回朝后，被任命为中书舍人。

    两年后，裴度改任御史中丞。

    元和十年，公元815年五月，唐宪宗因见讨吴元济诸军久未有功，当下命裴度兼任刑部侍郎，受命赴蔡州行营宣慰，了解军情，向诸将传达朝廷旨意。

    他回朝后，他向宪宗分析形势，并深为看好忠武军节度使李光颜。

    不久后，李光颜大破淮西军于陈州溵水县西南的时曲。

    消息传来，唐宪宗叹服裴度的知人善用。

    同年六月，成德节度使王承宗、平卢节度使李师道都派刺客刺杀宰相武元衡，同时指使他们刺杀裴度。

    六月三日，武元衡像往常一样骑马上朝，刚出所居的靖安坊东门，刺客从暗中射出了密集的箭，射得武元衡的随从纷纷逃散，然后牵了武元衡的马走了十几步，杀了武元衡，取首级而去。

    裴度从长安通化里宅所出门，刺客向裴度击刺三剑:头一剑砍断了裴度的靴带;第二剑刺中背部，刚刚划破内衣;末一剑微伤裴度的头部。

    裴度跌下马来，幸好他头戴毡帽，因此伤得不深。

    刺客又挥剑追杀裴度，眼见他就要被刺客杀死！

    就这时，裴度的随从王义以身掩护，被砍断了右手。

    裴度跟进逃跑，不料跌进路边的沟中。

    刺客见他受伤后，又这样一跌，当下以为他已死，这才罢手离去。

    此事震动朝野，深深触怒了唐宪宗！他决定要地方藩镇斗到底！

    三日后，唐宪宗下诏委任裴度为门下侍郎、同中书门下平章事。

    裴度就此成为了宰相，全面负责削藩的任务。

    唐宪宗再派他去蔡州劳军，元和十二年，公元817年六月，蔡州行营的唐、邓节度使高霞寓自萧陂进至文城栅，遇伏而败，仅以身免。

    之前，唐宪宗询问群臣讨伐吴元济

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