朝廷为官时,郭威都跟随着他。
刘知远镇守并门时,特别优待厚遇郭威,让他在帐营中来来往往,把他当作自己的心腹寄以厚望。
郭威也尽心尽力,能做的事没有不做的。当吐谷浑白可久反叛投降契丹时,郭威劝刘知远诛杀了白承福等五个部族,获得数千匹良马和数以百万计的财货来补充军队费用。
开运末年,公元946年,契丹进犯京城,晋少帝被俘虏带往北方。
郭威与苏逢吉、史弘肇等人劝说刘知远建立年号,以满足国人的愿望。
刘知远在晋阳登上帝位后,授予郭威临时枢密副使、检校司徒的官职。
乾佑元年,公元948年春天,刘知远生病,到病重时,郭威与苏逢吉等人一同接受遗诏托命。
汉隐帝刘承祐即位后,任命郭威为枢密使,加封检校太尉。
不久,河中府李守贞占据城池反叛,朝廷为之担忧,各位大臣一起商量进攻夺取的计划。
史弘肇说:;李守贞不过是河阳一个客司,能有什么作为?
郭威说:;李守贞虽然不懂用兵打仗,但善于交结英雄豪杰,能得到人为他卖命,是一股劲敌,应该审慎地对付他。于是命令白文珂、常思率领部队进攻,部队还没有到达,而赵思绾窃据永兴反叛,王景崇反叛的迹象也有表现,朝廷派郭从义、王峻讨伐赵思绾。
七月,大军四面云集河中,最终未能攻下。
同月十三日,诏令任命郭威为同平章事,立即派他西征,以安慰招抚为名,诏谕西面各路军队,都听从郭威的节制调度。
当时人们认为白文珂、常思不是李守贞的对手,听到郭威西征,都群情振奋。
八月六日,郭威从京师出发。二十日,部队抵达河中府,命令白文珂驻扎在黄河西边,太祖扎营在黄河东边。不几天,周围挖成长长的战壕,又修筑起长长的堡垒连接起各营以逼迫敌城。
郭威在军中,平常接待宾客,或跟大将们闲谈,就穿着宽大的衣服结着宽长的带子。要是巡视城墙堡垒,与敌人对阵,就扎着短幅穿着短衣,跟大家没有差别。他面临弓箭炮石,顶着刀锋剑刃,必定身先士卒,与士兵同甘共苦。士兵立有小功,就给与丰厚的赏赐,士兵略受轻伤,就亲自慰问安抚,士兵中无论贤者或不肖,只要有所陈述相告,郭威都和颜悦色地接待,使他们尽情倾告,别人的过失忤逆,都不曾放在心上,所以君子和小人都想为他效力。
李守贞听到太祖兵临城下,深为忧虑。
十二月,郭威让蜀军驻扎在大散关,然后亲自率领精悍士卒前往凤翔、永兴,收拾停当准备出发时,对白文珂、刘词说:;困兽犹斗,应当谨慎地防备李守贞。
第二年正月五日夜晚,李守贞派遣将军王三铁带领一千多人,夜袭黄河西边营寨,结果被刘词等人奋力击败。
在这以前,军中禁止喝酒,郭威有一位心爱的将领李审违犯禁令,郭威忍痛杀了他示众。
五月九日,敌人进攻河西营寨,贼将周光逊以他的营地以及部下士兵一千多人向郭威投降。
十七日,下令攻城,这时刮起西北大风,扬起沙尘搅得天昏地暗,郭威下令到河伯祠祷告神灵,祭奠完后风就停止了,从此昼夜不停地攻城。
七月十三日,郭威率领三处营地的将士夺取了外城。
二十一日,河中府府城被攻陷,李守贞全家自焚而死。
郭威在以前梦见黄河神告诉他说:;七月下旬,上帝将灭掉李守贞的家族。到这时,果然收复敌城。
城中人说,看见郭威营地上空有紫色祥云,像楼阁华盖一样的形状。
实际上,郭威是用他的英勇和坚忍,这才把李守贞拿下。
所以
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