如果元顺帝一直坚信脱脱，那么，元朝的覆灭就没那么快。可惜的是，元顺帝在脱脱没法一下消灭起义军的情况下，听信谗言，下诏削脱脱兵权。

    这诏书一到军营，史书的记载是：;大军百万，一时四散，元军不战自溃！

    真不知道元顺帝是怎么想的！

    临军换帅，是兵家大忌！然而，元顺帝竟然不顾大忌！

    这样一来，元军丧失优势，再也无力纠集如此众多的力量来镇压起义军，只能主要依靠地主武装来维持元朝的统治。

    刘福通看到形势的变化，知道该称帝的时候到了！当下于至正十五年，公元1355年二月，迎韩山童之子林儿于砀山夹河，在亳州正式建立宋政权，改元龙凤，立林儿为帝，号;小明王。

    这时刘福通非常英明的地方，除了立帝号召大伙之外，还有一点很英明的，那就是他自己没有称帝。

    这是一种大智慧。

    韩林儿当下任杜遵道、盛文郁为丞相，罗文素、刘福通任平章，刘福通弟刘六任知枢密院事，尊山童妻杨氏为太后。

    未几，因杜遵道擅权，刘福通命甲士挝杀之。

    此后，刘福通自任丞相，加封太保，成为宋政权的实际领导人、北方红巾军的总指挥。

    这时的刘福通，俨然成了大气候，足以对抗元朝了。

    六月，刘福通命其将赵明达取嵩、汝、洛阳，北渡孟津至怀庆路，河之北大为震动。

    元廷不得不自豫南调察罕帖木儿来应战，赵明达战败。

    十二月，答失八都鲁进攻太康，进围亳州。

    刘福通将小明王移置安丰，次年三月，自领兵与答失八都鲁军激战于太康、亳州，击退敌军，亳州得安。

    刘福通在率领红巾军与敌人搏斗的同时，十分注意利用宋政权的名义，把北方各支农民起义军纳入宋政权统辖之下，并建立地方政权。

    至正十六年二月，朱元璋攻占了集庆，也就是今天的南京。

    七月，宋政权立江南等处行中书省、 江南等处行枢密院，任命朱元璋为行省平章；同年十月，赵君用取淮安，乃设淮安等处行中书省，任命赵为行省平章。

    至于这个朱元璋，是我们后面详细要说的人物，所以，在这里就略过了。

    之后，刘福通为了节制各路红巾军，在那些占领一地而又较为巩固的地区，继续设置行省机构。

    为了分散元军对宋政权都城亳州的压力，扩大战果，从至正十六年九月开始，刘福通派遣军队分路出击，到至正十七年，公元1357年夏，形成三路北伐的壮观局面，而刘福通自率大军攻克汴梁。

    西路军攻破潼关，中路军转战山西， 时毛贵虽进攻大都失利，但山东形势甚好，北方红巾军进入鼎盛时期。

    这是刘福通智慧之处，因为，他知道到处点火，多路进攻元朝，使得元朝处处受敌。

    但是，这大好局面没有维持多久，很快发生了逆转。

    至正十八年，元军破曹州，使宋政权与山东红巾军联系切断。

    十九年初，孛罗帖木儿驻守大同，以切断宋政权与中路红巾军的联系。

    西路军亦为察罕帖木儿等人所败，溃散入蜀，而且察罕帖木儿一直以重兵驻守渑池、洛阳，时刻准备对汴梁发起进攻。

    宋政权陷入孤立无援的境地。

    山东红巾军这时也发生了逆转。

    毛贵北伐大都失败后返回山东，与田丰配合，其势仍很盛。未料失守淮安的赵君用逃奔毛贵后，竟阴险地把毛贵杀死。

    之后，毛贵部将续继祖从辽阳回益都，怒杀赵君用。

    山东红巾军自此一蹶不振。

    这时，王士诚也

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