苦根来到宋国君鲍革的宫外，报上自己“惊鸿使者苦根”的名号。护卫长听说苦根大侠求见，立即报告给了宋君鲍革。

    宋君鲍革早就知道苦根大侠的名字和事迹，心想他现在求见不是坏事，立刻召见了苦根。苦根拜见宋君行了江湖礼，宋君属下非常不满，但是宋君鲍革素来礼贤下士，并没有追究礼节上的事情。

    “苦根大侠身为惊鸿使者，行侠仗义，拯救生灵，誉满天下，在宋国危难之际到来，莫非为解救宋国百姓而来乎？”宋君鲍革说。

    “回君上，在下正为此事而来。”苦根说。

    “大侠有什么办法吗？”宋君鲍革说。

    “为了城中百姓不再‘易子而食’，请君上打开城门投降楚军。”苦根镇定地说。

    宋国文武大臣听苦根这样说，皆有怒色，但是都不敢言，偷眼看着宋君。

    宋君鲍革微笑着说：“大侠说的有道理，寡人不该为了保护先祖微子启留下来的宋国社稷而让子民‘易子而食’，寡人实在不忍心！然而，既然大侠要拯救城中百姓，就应该也去责问楚王熊旅，问他为何不守周礼，企图亡我宋国，久困都城，使城中百姓‘易子而食’。不知寡人这样说，是否合适？”

    苦根说：“君上说的不无道理，该去见楚王熊旅时，我自会见他。现在，我是在问你肯不肯以投降的方式挽救你城中的子民。”

    宋君鲍革脸上露出了愧疚的神色，说：“我实在是不敢有辱祖先打开城门投降楚国。这样，我死掉，跟随祖先而去，接受他们的惩罚。随后，大侠你打开城门迎接楚军，但是，寡人请求大侠答应一件事，这样，寡人才能瞑目。这件事就是大侠要保证城中军民不被楚军杀害。”

    宋君鲍革给苦根出了一道难题。逼死危难中的宋国国君不义，保证城中宋国军民不被楚军杀害实难办到，若自己答应了而办不到，也会失去信义，因此，名震天下的侠客怎么能做这样的事情呢？

    苦根听了宋君鲍革的话，说：“君上是在让我做不义之事，君上知道，我不会那样做。我作为惊鸿使者，以行‘侠仗义，拯救生灵’为己任，不会去干涉各国内政。还是请君上说一说，如何拯救你城中的子民。”

    宋君鲍革说：“请苦根大侠帮宋国一个忙，也许可以救城中百姓。这个忙大侠是能够做到的，也只有大侠能够做到。这是上天让大侠来救我城中百姓。”

    苦根说：“请君上直说，只要能挽救城中生灵，苦根能办到的绝不推辞。”

    宋君鲍革说：“请大侠将宋国大夫华元秘密护送到城外楚军元帅子反帅帐内，让华元私下见子反，说服他撤军。这样城中百姓就有救了，也成全了大侠‘行侠仗义，拯救生灵’的好名声。”

    苦根说：“君上，实话告诉你，我已经劝说过子反了。我的剑架在他的脖子上，他宁肯死都不愿意下令撤军。”

    宋君鲍革听说，立即从座位上起身，走到苦根跟前深施一礼。苦根连忙抱拳还礼。

    宋君说：“多谢大侠为救我城中百姓所做的一切，你是宋国的恩人，若宋国不灭，寡人这里随时欢迎你。还请大侠护送华元大夫秘密会见子反元帅，大侠已经劝说了子反，华元此次劝说或许成功。成与不成，还请大侠将华元大夫安全送回来。寡人求大侠了！”

    宋君鲍革说完，又向苦根深施一礼。

    华元是宋国目前的执政官，宋君非常重视他。

    十三年前，也就是宋文公四年，楚国让郑国讨伐宋国。宋国君委任华元为元帅，率领军队和郑国打仗。

    华元命令杀羊犒劳手下兵士。他的车夫因故没有吃到羊肉，心怀怨恨，在战斗中便驾着华元战车跑到郑国军队中间去了，因此，华元被郑国军队俘虏，宋军战败。

    宋

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