一位头发花白的老妪杵着拐杖吃力地从布帘后面走出，言语气愤。

    慕九韶急急迎上去，“赵大娘，你怎么出来了，腿脚不便就在里屋待着。”

    听得出他关切的意图，赵大娘摸摸慕九韶的头，欣慰道：“好孩子。”

    对待旁边嘴碎说闲话的刘二，赵大娘的态度截然不同，她抬起拐杖，指着鼻子骂：“你但凡有点良心，就不会说出这些丧尽天良的话！没有慕九韶，你以为你还能活到今天？还能在这儿煽风点火？”

    要不是刘二躲得快，赵大娘的拐杖就要结结实实招呼上来了。

    “疯婆子，疯婆子！”刘二看着动真格的赵大娘，一溜烟跑远了，一边气急败坏吼道。

    秦婶和其他妇人家皆对刘二诸多不满，“当初就不该收留他，想来也对，刘知县的亲属能是个好东西。天天好吃懒做！”

    “就是，吃饭还挑三拣四的！”

    “岂止，他还喜欢偷看女眷洗澡，呸！臭流氓！”

    ……

    不知谁开了头，大家抱怨一个接着一个。

    慕长欢倒是发现重点，“刘二是刘知县的什么人？”

    沈故渊也有此疑问，不过他更困惑道：“为什么刘二不跟着刘知县一齐离开？”

    秦婶收了慕长欢的好处，自然对两人的问题态度积极。

    她打发小枫去别院玩，而后道：“刘二是刘知县不知打哪来的穷亲戚，来投亲恰巧撞见淮阳怪事頻生。贪生怕死的刘知县哪里顾得上他，一家人连夜逃的。”

    “后来淮阳城有权有钱的都离开了，剩下咱们这等穷苦人家，”秦婶说着有些感伤，“本来大家都感觉活不了了，绝望之际先是药铺东家伸出援手，后来慕家公子挑了大梁，组织我们自救。”

    说到这，秦婶脸上全是感激，“就这样，我们才苟活至今。”

    “秦婶言重了，”慕九韶笑笑道，“若入城那日没有秦婶搭救，慕某恐怕早已命丧黄泉了。”

    你来我往几句，沈故渊和慕长欢大致知道了情况。

    外屋的妇人手头都有活计，加上马上快到晌午了，大伙开始忙碌起来了，也没几个人留在这看热闹。

    等只剩下沈故渊三人后，慕长欢才和小弟互换了情报。

    当得知刘知县已经快逃到京城地界后，慕九韶义愤填膺，“贪生怕死的东西！”

    慕长欢安抚了几句，话锋一转，“小弟，乔秋先生呢？我们现在还没见上一面。”

    沈故渊也正是此意，毕竟弄清乔秋的意图才最为关键。

    不然终究是隐患。

    了解到阿姐和沈大人心疑乔秋的理由，慕九韶反应没有之前抵触。

    “乔先生经常吃午饭时才起床。”

    言下之意，还得等。

    沈故渊有些惊疑，却感觉这是情理之中，听闻乔门行事不羁，今日所见，果然相互对证。

    沈故渊不知道和慕九韶讨论些什么，而慕长欢闲下来没事干，就跑去后厨帮忙

    她虽前世性格娇纵，但私下学了门做菜手艺，一直没机会展示，如今正好派上用场。

    可一到临时搭建的简陋厨房，慕长欢还是一惊，食材从她平日随时可见的山珍鲍鱼变成了野菜剩肉，别说大米了，连小麦都没有。

    秦婶在破旧的围裙上擦擦手，刚把蒸笼放在灶台上，回头就看见慕长欢。

    “长欢小姐，让您见笑了。”

    她涉世已深，当然知道慕长欢写在脸上的表情是什么意思。

    其他妇人见状却没有这么友好了，“大家小姐就别来这个腌臜地儿凑热闹，这又不是过家家。”

    她们倒不是对慕长欢有什么意见，只是潜意识对印象中趾

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