临湘城。

    张府。

    长沙太守张羡坐在主位上，一众亲信分列左右。

    “诸位，当初刘表不顾朝廷圣意，执意与袁本初结盟，而今袁术作乱，他却按兵不动，此等不忠不义的乱臣贼子，如何值得我等效忠？”

    张羡站起走到大堂中间，朗声道：“此番我等响应朝廷，乃是大义之举，外有曹司空在扬州策应，起事必成！”

    “太守英明，起事必成！”

    左右文武立刻起身恭维道。

    张羡脸上带着几分欣慰，看向左下手位之人问道：“伯绪，去往零陵、桂阳二郡的使者可有消息送回？”

    “回太守，派往零陵郡使者已经回来，已答应随府君起事；前去桂阳郡的使者遇山洪冲垮了道路，耽搁了几日，派信使传来消息，尚需十日准备。”

    留着山羊须、年约四十许的桓阶起身回道，眼中的笑意遮掩不住。

    荆州江南四郡，除了武陵郡外，张羡做过三郡太守，都有旧部在，加之民心向张不向刘，只要三郡同时起事，大有可为。

    而他作为说服张羡之人，只要坚持到曹司空援兵而至，他就是第一大功。

    “嗯。”

    张羡点点头，偏头看向右侧一人道：“胡校尉，湘水封锁可够严密，若黄祖真派水军前来，能否挡住黄祖十日？”

    “张太守放心，末将以剿匪之名带战船出来，黄祖知晓消息就得晚上数日。”

    胡亮起身自得道：“且我已命可靠之人以两艘艨冲横拦江上，楼船在后和两岸多置投石机，湘水浅狭，江夏水军人多之势无法施展，莫说十日，就算一月也守得。”

    他本就是长沙郡人，收到张羡来使的三十个金饼，加之事成之后朝廷水师一军之将的官职，他可是将浑身能发掘的潜力都激发了出来。

    “如此甚好，那就有劳胡校尉了，若真能拖延黄祖一月，你当为首功！”

    张羡不失时机大赞道。

    “末将定当为太守赴汤蹈火！”

    胡亮满面喜色，正要下拜。

    “府君，祸事了！”

    大堂外忽然传来一道声音。

    张府管家领着一名衣甲焦黑的小校匆忙而至。

    还未等张羡说话。

    胡亮已快步奔出去扶住了小校的肩膀，看着来人有些焦黑的面颊，诧异至极道：“胡力，怎么是你？！出了何事？！”

    “大兄……出事了，江夏大军打来了。”

    胡力扶着胡亮的肩膀瘫坐在地，双目无神哽咽道。

    “什么？江夏大军打来了？！”

    “胡亮，你方才不是说黄祖还未得到消息，这是怎么回事？”

    “不错，胡亮，你来半月都未到，江夏大军就打来了，你得给我等一个交代！”

    听闻胡力所言，堂内众人再也坐不住，纷纷奔至院内，看着胡亮兄弟二人面带惧色喝问道。

    “都别慌！看看你等这点出息，敌军还未至，自己先乱起来了，不过一支偏军而已！”

    张羡回头扫过众人呵斥了一句，眼见众人不再说话，眼巴巴望着他，这才解释道：

    “我等起事邀的皆是亲信之人，黄祖绝不会知晓，就算他亲自来，也不过问责胡校尉一人之事而已，又怎会尽起大军？”

    众人闻言，左右望了望，复又纷纷安静下来。

    胡亮感激看了张羡一眼，抱着族弟才又问起来：“胡力，到底发生了何事，李军侯呢？”

    “大兄，湘水上出现了江夏水师，百来条船，李军侯下令迎敌，可敌军抛石车投来的不是石弹泥丸，而是木桶……”

    听到不过百来条船的时候，众人已彻底镇静下来，皆目带

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