18号城市与10号城市相邻。
    两个序号不相邻的城市，地理位置却只相距两百多公里，只因为，这些城市并不以重要程度排序，而是以建立的先后顺序。
    如果把联邦比作一个圆，那么18号与10号城市组成的城市圈，就像是这个圆的圆心。
    当然，这个比喻并不准确，联邦并不是一个规则的圆。
    庆尘曾找李叔同要过联邦的地图，可以说表世界与里世界的地图相差不多，唯有沿海地带的区别较大。
    如果这两个世界，真的是平行世界。
    那么里世界的地壳一定经历过剧烈运动，才变成了如今这副模样。
    18号城市对应洛城，10号城市对应郑城，不管在里世界还是表世界，它们一直都是中原之地。
    没了沿海口岸的战略重要性，例如对应海城的7号城市，就远没有表世界的海城繁荣。
    在联邦内，最繁荣的城市便是18号与10号。
    18号是经济中心，10号是政治中心。
    一西、一东，被称为联邦双子星。
    它们之间连接的线段，像是直接分开了联邦的南与北。
    倒计时96:00:00.
    又一个午夜。
    18号城市的南方一百多公里处，正有十多人围在篝火旁取暖，摇曳的火光里，八男四女正有说有笑。
    篝火上有树枝交错着，树枝上挂着一个铁锅，里面的浓稠面汤正咕嘟咕嘟冒着气泡。
    有人从怀里掏出一条腊肉来，再用小刀切了几块丢进锅中。
    这是一个小型的临时宿营地。
    在营地附近的空旷地，还扎着九顶墨绿色的帆布帐篷。
    夜里的风很大，有两辆破旧的皮卡正顶在风口上，为这个小小的临时营地遮挡凶猛的冷风。
    皮卡车斗里好像有什么货物被帆布盖着，看不见里面到底是什么东西。
    篝火旁堆着防风的石块，饶是如此，橙红色的火焰依旧东倒西歪的摇曳着。
    “这次雇主要捉的东西不太好找，我们在这一片转了一个月，也没见到一只，”篝火旁一个上了年纪的老汉说道：“要不，咱们就去“那个地方”的边缘碰碰机会，也不一定非要进去，边缘也没那么危险，我早些年是去过的。”
    老汉叫秦城，是这队伍的首领。
    而篝火周围的人，基本都有血缘关系。
    他们穿着不知从何处汰换来的作战服，有些人肘部、膝部、裤腿处、屁股处还打着补丁，尺寸也有些不太合身。
    “爸，买方开的价格，值得我们冒这个险吗？”一名年轻人问道。
    “你也知道，对方开价20万，”老汉秦城用他有些斑驳的机械手掌卷着烟叶，手指上的纳米镀层都一片一片脱落了：“有了这笔钱，就可以给你和小忆换上更好的机械肢体了，能量起码够支撑一次行动。”
    “爸，这不是我们急需的，也不必拿命去换，”年轻人说道。
    “嗯，”老汉从篝火里捏出一根烧了一半的木柴，凑到嘴边点燃了烟卷：“对方还许诺了一支基因药剂，一箱bvc抗生素。你弟弟快成年了，咱们家总得有一个人不那么依赖机械肢体才行，我想给他弄支基因药剂来，机会难得。”
    话音一落，原先那年轻人愕然看向自己身旁的弟弟，张了张嘴没再说话。
    秦城身旁的一个中年女人说道：“小同，你也别觉得你爸偏心，当年他也想给你弄一支，但被人骗了。”
    年轻人秦同想了想说道：“妈你别多想，我没那个意思，我有机械肢体了，弟弟还没有，要是有了基因药剂给他也正常。而且弟弟有了基因药剂，也更容易找到老婆。”
    说话间，营地外的树林里忽然传来踩断枯树枝的声音。
   

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