——1938年春

    请了哭灵人的那家邻居，隔了罗家没多远，且其家还在罗家的上风口，白丽梅除了要忍受每天整点哭灵的折磨，还要躲避随杨絮飘飞的纸灰。后来实在是没法了，她干脆每天用棉花塞耳、不到万不得已之时，绝不踏出房门一步了。

    但在奶娘的跟前，她还是要装出一幅若无其事的样子。可背了奶娘的眼，她忍不住会去想丈夫、想罗家几兄弟。大伯子从认识他，就总是一副成竹在胸、万事有他即可的老成模样；二大伯子人跳脱，但却是三兄弟里最聪明的一个。

    在白丽梅的眼里，二大伯子主请求过继给夭折的二叔，令婆婆在三个孩子里最疼他。但也不能否认其本意是为了照顾弟弟——自己的丈夫罗介亭因身体不好，不论是学文还是学武，都慢了两个大伯子很多。

    想到丈夫的小时候，白丽梅的浮躁立即沉静下来了。

    她记得认识罗介亭的那年，也是这样的一个杨柳飘絮的日子。罗家和白家的俩家女眷在庙里遇上了。她后来才知道那天实际上是罗介亭要被舍去庙上的日子。也就是说，要是没有她打岔了，罗介亭以后很大的可能就是做和尚。

    她至今都记得那个穿戴得像个福娃娃的小人儿，就是太瘦了，脸上没有二两肉的模样。福娃娃被婆子小心地抱在怀里往方丈室那儿送，正好遇上嫡母带着她从方丈室里出来。她出于好奇，忍不住就盯着他看，直看到那福娃娃要下地，闹着要跟自己玩……她那时以为那福娃娃比自己小呢。

    “好啊，去玩吧。”白丽梅始终记得第一次见婆婆罗太太时，婆婆那满脸慈爱的笑容。而现在她不知怎么就体味出婆婆的那笑容里，有很多的强颜欢笑成份在，甚至有最后一次满足儿子心愿的意思。

    也不知婆婆和嫡母都说了一些什么，反正自己带着福娃娃玩了一阵子之后，抱着他的奶娘始终是非常担心的模样。但那天中午的素斋，大家都吃了不少。尤其是那奶娘嘴里平时不下地的福娃娃，居然睡了一觉后还要找自己玩。

    然后回家嫡母就告诉自己的父亲，罗家

    要定下自己做三儿媳妇……父亲通知姨娘一声，就把自己抱去给嫡母教养了。

    从姨娘的小院搬到嫡母的正院里的厢房，跟着自己过去的、只有姨娘临时求父亲从戏班子赎身出来的奶娘。虽是叫奶娘，但是自己那时候都多大了？五岁。

    小时候能记得的事情不多，但这一幕幕地还是从白丽梅的眼前清晰滑过。

    她叹息一声撂下花撑子，闭眼去揉捏后脖根子。自己到嫡母身边后的第一件事儿就是学绣花；第二件事是学说话，学习什么场合该说什么话；第三件事是被嫡母警告不许学姨娘的狐狸精做派……

    哪一件事含糊了，嫡母都会惩罚自己。

    好不好呢？白丽梅现在回想起来，嫡母对自己应该算是可以的。若没有这绣花手艺，自己大着肚子也不能寻到去初小当教师的差事。那岂不是要坐吃山空了？

    唉！也难为姨娘了。她每次看到自己都极其认真地叮嘱自己要听太太的话，跟着太太才有前程……

    可自己现在算是有前程了吗？

    白丽梅搓热手心，轻轻伏在双眼上，想到如花似玉的姨娘在流产了一个成型的男胎后，慢慢枯萎了鲜活的容颜……她不愿意再去想花心而又无情的父亲。但不管她愿意不愿意，她也要按着姨娘的坚持去做，坚持流产就是意外！

    嫡母对自己有恩，还不止养育之恩。就像是嫡母所言：“要不是我跟罗家人说你是从小就长在我屋子里，罗家三少爷再喜欢你，最多也就是讨了你去当小妾。若是白家的门楣再低一些，是普通的民户，说不定还会买了你给三少爷当丫鬟，每天陪三少爷玩。”

    

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