，外子去年就可能牺牲在南苑了。”

    俩人就细问南苑的战事。白丽梅就将自己倾家荡产请人，最后从战场上背下来罗介亭的事儿说了一遍。然后她手抚绣件，沉痛地说：“外子在保定和定县还能去伤兵营领药，后来这一路上就得自己花钱卖药了。不怕俩位姐姐笑话我们家，9.18之后，我们老太爷把大半的家产都变卖了去支援东北军。嗯，就是留在东北的义勇军。”

    刘太太就握住白丽梅的手，很真诚地说：“罗太太，就是有你家老太爷子这样的人，义勇军才能在东北坚持下去啊。”

    程太太

    也说：“是啊是啊。怪不得你家罗参谋伤愈就重返前线，原来是家学渊源，从祖上就有一颗虔诚的爱国之心。”

    白丽梅略羞涩但也算大方地接受了俩人对罗家的赞誉。然后接着说：“我们罗家两房三个孙子都参军了。说起来我和外子出来四年了，开始就靠着我那俩大伯子支助。但从淞沪战役后，他们就再没有任何音信了。”

    白丽梅抽出手帕擦拭眼角，不等俩人安慰她，她就迅速瞥了奶娘的方向一样，换了一个强做轻松的语气，但话里的沉重却是不容忽视的。

    “外子年前跟着乔团长离家，这几个月别说有俸禄邮寄回来，就是音信也无一个。喏，害得我现在挺着大肚子，每个月要靠这个挣房租和吃饭呢。”

    “那你怎么还挨家送了丧仪？刘太太颇为不解地问。她伸手想摸白丽梅的绣活，但手在半空中又停了下来，脏了就不好交活了。

    “不就是想着让失去父亲的孩子有机会活下去、让新寡的母亲有勇气能坚持下去了。”白丽梅叹口气，无奈地说：“我奶娘纳一双鞋底只有五分钱。我们从去年底就开始做这些活了。那时外子在家养伤，他常常懊悔自己连去做个拉车的车夫都不能。唉！早已经捉襟见肘了。”

    “既如此，你还留着那些首饰做什么？” 刘太太笑着问。

    程太太赶紧拉她一把，说：“罗太太你莫怪刘太太心急了。孙太太这次的募捐款数额，并没有达到预期目的。我们也跟着她愁得不行。实在是这次西北军和东北军伤亡的将士多了些。我听说有人立即撇下孩子回娘家了。”

    白丽梅见程太太打岔，就借机掩口悄声说：“我家前院的就把孩子留下了。那家里还有一个半大的小姑子没嫁人，唉，说到底是他公公一个人挣钱，怎么也不够五口人吃饭的缘故。”

    “就这么改嫁了，到底凉薄了些。”程太太不屑地蹙眉，撇着嘴说：“连孩子都不要了，简直不像个母亲。真真对不起卫国献身的勇士。”

    “谁说不是呢。饿死事小，失节事大。”白丽梅这些天已经想明白了，还是奶娘的话有道理。但她假意附和程太太说：“她就该守着才对。怎么说她男人也是为国捐

    躯的。”

    刘太太却说：“她就是改嫁，也该把孩子带着。烈士遗孤，就这么扔下了，也太没有觉悟了。我要早点儿知道，定会给她好好说说这个道理。”

    程太太立即表示支持刘太太。她说：“是啊，她应该带着孩子找个条件好一点儿人家。她得把孩子好好养大，方对得起为国捐躯的烈士。对了，咱们西北军里还有不少人想娶媳妇呢，罗太太，你问问那家媳妇的住处，倒不如咱们一起去做这事儿。”

    白丽梅回避程太太的提议，只就着自己的思路往下说：“那家有三个儿子，老二夭折了；老大和老三的丧信是一起送来的。如今他们家就剩这么一个孙子了，你说老两口会不会让她带走孩子？”

    白丽梅说的合情合理，不由程太太和刘太太不点头赞同。

    *

    隔了一会儿，程太太似乎是不经意地说：“唉！国难当头，失去顶梁柱的烈士之家，留下的孤儿寡母更是

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