——1938年春

    孙太太把孩子抱到洋大夫的医院, 司机停下车立即就追上来，伸手要接她抱着的孩子。孙太太却躲了一下说：“你马上打电话回府里，让管家派两个心细的过来照顾孩子。”

    司机见孙太太吩咐自己做事, 便立即缩回手, 看着孙太太跟在洋大夫的身后进了诊室, 他赶紧去找医院借电话。

    等两个孩子都挂上滴流了, 孙太太满脸痛惜地对洋大夫说：“佛兰，发生这样的事，我真的感到很遗憾，我也很愧疚。这俩孩子的父亲，都是为了保卫家园牺牲的。而他们的孩子在孤儿院却没得到很好的照顾。”

    佛兰见孙太太伤心，就安抚她说：“孙太太, 这事儿不怪你。你不用自责。我问过一起吃饭的孩子了，生病的这些孩子今天早晨吃的菜粥都比较稠。还有一些孩子吃少的，也不舒服，但他们喝过绿豆汤就没事儿。嗯，那些大孩子比她俩大, 她们把自己的粥让出来一些，让了很多天了, 说是要照顾小弟弟小妹妹。”

    洋大夫边说边比划, 配上他的手势，孙太太明白他所谓的“大”是结实一些的意思。这样的信息，令孙太太不知道是该欣慰院长把孩子们都教导得好呢，还是该忧心身体差一些的孩子, 在这样的谦让中，身体遭受了更重的危害。

    可是不等她从这样的纠结心情脱出，一男一女就找到了医院, 堵住了在诊室外面焦急踱步，等待管家派来护理仆妇的孙太太。

    “你是孙太太吧？我们是*华报社的记者，听说你暂代张夫人管理的孤儿院，今早发生了食物中毒，是什么原因导致？”男记者上来就单刀直入地逼问孙太太。

    “不是食物中毒。”孙太太急急地反驳了一句。她没想到记者这么快就上门了，这可真是好事不出门，坏事传千里。

    女记者的态度就温和了很多，可她的话却比男记者更犀利。“孙太太，我记得你春节前曾为孤儿院举行过捐款，是捐款不够孩子吃而买了陈米吗？我的意思是买了变质的陈粮，你懂得的。”

    孙太太她脸色极其难看了，她捂住胸口，极力地控制自己的情绪，一个字、一个字地慢慢

    说道：“孤儿院得到的每一笔捐款，都有市政派出的代表签字做见证。每一次孤儿院买粮食，都是西安城就便宜的粮食。”

    “那买的是不是陈米呢？”女记者追问。

    孙太太深吸一口气回答：“是陈米，但是保存得还可以的陈米。这个你们现在可以去孤儿院查看，也可以去卖米的商家查看、查问。”

    “那孩子为什么会发生食物中毒呢？”男记者追问。

    孙太太掏出手绢擦拭一下眼角，很沉痛地说：“捐款钱不够孩子吃的，所以开春以后孩子们就在吃菜粥。具体是怎么吃坏的，我跟你们一样不是很清楚。但我再跟你强调一遍，不是食物中毒。”

    “那是什么？我们听说有十几个孩子不行了。”

    孙太太立即瞪眼：“是谁造谣？”

    洋大夫在诊室里听见孙太太陡然提高的愤怒声音，赶紧从诊室里走出来。见到两个记者为孩子的事儿逼问孙太太，他就立即招呼那两个记者道：“先生、女士，你们可以进来看看需要住院治疗的孩子。我向上帝发誓，只有她俩病情重一点儿，并没有哪个孩子不行了。而且吃了不好的食物呕吐，我们凡人都会生病的。但上帝会保佑小天使们平安。”

    病床上的两个孩子还能够睁眼看人，但呕吐令她们像失去水分打蔫的野菜。

    女记者很有礼貌地问洋大夫：“我可以跟孩子们说话吗？”

    *

    程太太在三位姨太太确定了各自要留下的粗使仆妇后，立即着手解聘四个院子里没被留下的仆妇。接到各小院主人通知的的仆妇，很快

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