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    程太太回给白丽梅一个略得意地笑容，说：“去啦。我父亲是跟着大帅进京的，他最佩服我家老爷能从小兵干起来。他的庶长子都读完初中了，怎么将来的成就也不会在我家老爷之下啊。就是吧，他这时候啊，坟头草都不知道有多高了。小小年纪，仗着是长子，仗着家里那些年给他的另眼相待，就不知高低深浅地作天作地。以为是他小时候，所有人都捧凤凰蛋一样地捧着他。哼，庶孽。”

    一个词，就把白丽梅对程太太的所有同情都打消了。白丽梅掩口

    打了一个哈欠，然后略歉意地对程太太笑笑，说：“我失礼了。”

    程太太心情激荡，不在意地说：“怀了身子的人是很容易就会累的。”

    白丽梅见程太太没有告辞的打算，就拿起花撑子继续绣鞋面。似有意又似无意地另换了话题：“我看孙太太是很器重你的，是因为你家老爷的缘故吗？”

    程太太摇摇头说：“我和她是中学同学。她虽成绩不如我，家事也没比我好太多，但是她命好，能嫁给孙军长做填房。不像我顶着姨太太的名头管家，到哪儿都低人三分的。”

    白丽梅喟叹：“到底是命啊。不然以你的人品和家事，哪里会嫁得不如孙太太呢。”

    程太太被白丽梅一句话说得心里熨帖极了，她满怀感慨：“是啊，人强也争不过命不好。哎，对了，你知道孤儿院的事情吗？”

    “我这每天在窝在家里从不出门的人，能知道些什么啊。”白丽梅停下针，看看程太太又接着绣花。

    “刘太太没跟你说？那我告诉你啊。”程太太把孤儿院的事情从头到尾细细地说了一遍。然后又说：“那些年夫人出面给孤儿院募集善款，有少帅撑腰，没人敢不给夫人面子。每次那个募捐箱一搬出来，大家都得十块八块的袁大头扔进募捐箱里。那时候她啊，夫人吃肉她跟着喝汤。这不去年夫人去陪少帅了，临走就把孤儿院交给她了。那时候我还劝过她呢，怎么也得把那些军长、师长的太太们，凡是在西安的都拉上。”

    “她没拉？”

    “拉了，挨家去拜访，结果没人肯沾边孤儿院。募捐也有不少人不买她的帐。所以，这一年多她逐渐才难起来了。如今那个成立的那个理事会，等于把她从孤儿院的管理者里剔出来了。要是我，偷着乐还来不及呢。但我就担心孙太太还没想明白这里的关窍，仍在家里怄火。”

    “那你要去提醒她吗？我看那天她组织的聚会挺好的，非常感人。”白丽梅在心里回味那天的点心。

    “我每天都会过去看看她啊。陪她说几句话。用不了多久她就会想明白的。”程太太蛮有把握地告诉白丽梅。“等她病好了，她还没有想明白，那时我告诉她也不晚。那孤儿院现在

    就是一个烫手山芋，早脱手早安宁。”

    白丽梅重重点头。孙太太不管孤儿院了，就没有理由再来催逼自己捐款了。可程太太今天来跟自己说了太多私人密语，她觉得自己跟她的关系还不到那地步。但程太太也有苦衷，她自己不愿意跟各家的姨太太来往的。而各家的那些太太们，也是不愿意跟她往来的。

    于是，白丽梅这个跟别的人没什么交往的老乡，就成为她在孙太太之外的唯一说话对象。

    *

    在程太太的嘴里应该想明白孤儿院之事的孙太太，此时正含泪抚摸反复阅读过的、丈夫才派人送回来的信笺。丈夫在信里要求她尽快搬出现住的王府，换成普通住宅，还特别提醒她：最大是两进三间的院子。让她算着家里的人口数量，带着孩子们节俭度日。俩姨太太可以放走。还要求她必须辞退不必要的仆妇和帮佣。

    总而言之一句话，从此节俭度日。

    孙家再不能讲排场了。

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