——1938年秋

    程大奶奶回到正院, 见丈夫正火冒三丈，去车站追逃的护卫回来报告，查到二姨太太她们登上了去往洛阳的火车。

    护卫小心地试探道：“要不联系下洛阳那边？看能不能把她们截住？”

    程家大爷很烦躁地怼道：“怎么跟人说？啊？还嫌不够丢脸的？以后就当他们都死了。权当这个家没有过他们。”

    跟着他出生入死的护卫讪讪。

    处于这样暴躁状态的丈夫, 把大奶奶吓得缩头。但她还是不言不语地拉了一下丈夫的衣袖, 使眼神提醒他。程家大爷只哼唧了两声, 再没有对那俩护卫说出什么激烈之语。俩人等了一会儿, 见大爷再没有指示了，便悄悄地退了出去。

    许久以后，大奶奶见丈夫差不多平静下来了，才招呼婆子端水进来，自己给他擦脸、擦手、洗脚。都收拾好了，男人也彻底平静了。

    大奶奶就低声说道：“世忠, 文姨有个提议，分家不离家，也不对外人说。”

    男人立即拧起眉头：“什么意思？”

    大奶奶看着丈夫的脸，小心地把三姨太太的提议尽可能简明地说了一遍。

    男人立即拒绝道：“让红姑娘绣花挣钱供养老三和二妹，我还没有那个脸。再说老六、老七他们也太小了 。”

    大奶奶见丈夫不是完全反对, 就说：“世忠，养完全没有能力的弟弟妹妹我没有意见。但四姨太太手里有店铺的出息, 我看四姨太太不独立出去, 也该把铺子出息交上来。这么多人吃饭，每天也要消耗不少米面的。你知道咱们现在出的多、入的少。”

    大爷想了一会儿，现实的压力令他不得不屈服。他艰涩地说：“那你明天先问问四姨太太的铺子是怎么回事儿，是娘家陪送的还是父亲给她添置的。每个月能收到多少租金, 够不够她那院子支出的。你叫了文姨一起过去。再说文姨那里，你也要落实到学校是不是真的要教员。不然就这么把五爷他们分出去，也不是那么回事儿的。唉！玉珍, 分家这事儿，五妹妹和咱们女儿一样大呢。我……唉！”男人叹气。面对生活前景的巨大压力，他不堪重负却无计可施，无能

    为力的挫败感，令他使劲地捶了一下自己的腿做发泄。

    大奶奶就安慰他说：“世忠，你也不用太着急，等你完全恢复好了，能再领兵就好了。”

    男人摇摇头，没把心里话说出来。东北军打残的部队都没有补人，一个接一个的番号被取消。而骑兵跟其它兵种还不同，不仅是补骑兵难，补战马更难。这一战之后，四个旅的马军，还能剩下多少士兵、多少马，能不能保住一半的建制都难说呢。

    但他不想把这些告诉给妻子，令妻子担心自己伤情的同时，还要忧心家里以后的生活来源。男人沉默了好一会儿，才又说：“光省不行，咱们还得弄些长久有进项的。现在不像老爷最初的时候了。哪怕我能回去继续当营长，单靠那仨月领到两月、还不够数的军饷，这一大家子喝米汤也是不够。”

    大奶奶就说：“咱们那个三进的宅子放租了，等租出去了，就会好一点儿。要不咱们再买房子？”

    大爷想了一会儿说：“你明天问问文姨，四姨太太的铺子是怎么回事儿？怎么一个铺子就能够他们一院子人的吃喝了。要是能行，咱们就让程叔寻摸寻摸，买它几个铺子，以后这一大家每月不愁吃喝了。”

    程大奶奶虽然不知铺子的行情，但她也知道买铺子不会比买房子便宜。她默默低头算了一下手里的现金，迟疑地说：“买那么些铺子也不知道咱们手里的这点钱够不够用。把现款都掏光了，万一遇事儿可没办法了。”

    对妻子这样未做事儿、先泼盆冷水的说话方式，大爷立即不耐烦了，但他克制着怒气，

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