顾植民但觉得脑袋里轰如雷鸣，他都忘记自己如何从货栈出来，只记得自己冲到路边，叫辆黄包车直奔最近的车行，租辆最快的汽车，直奔大马路。
    车到浙江路口，便见人山人海，水泄不通，顾植民急忙跳下车，往先施公司冲去，但见街对面的永安公司已经挂上新品到货的红喜庆条幅，锣鼓喧天，好不热闹。
    公司里一片混乱。楼下销售员见到顾植民，也不打招呼，只是茫然凝望。顾植民但觉诡异，等他冲进办公室，发现老板马应彪和各位同仁尽数坐在那里。
    “植民，你去哪里了？”马应彪单刀直入。
    “我我去提货。”
    “货呢？”
    “货c货被人提走了？”
    “顾植民，看看你做的好事！”马老板勃然大怒，愤而将桌上的一包东西都推到地上，顾植民上前一看，不禁惊慌失措，原来那正是自己偷偷带给妻子的新货样品！
    他昨天分明将样品和提单都装进皮包里，而皮包又一直带着身上怎么会？顾植民颓然坐在椅子上，忽然想起，昨天自己与师父闲谈，又接到儿子入院的电话，因此将皮包放在办公室许久——莫非？
    “我师父呢？范春城呢？”他连珠炮似的在人群里寻找。
    “师父？”马老板冷笑一声，“我算明白了，为何范春城也不见踪影，想必是你们师徒两人作祟，中饱私囊！快去，给工部局报警捉人！”
    事已至此，顾植民明白辩解已晚，他反倒冷静下来，向马老板深深鞠一躬，道：“顾某自问尽职尽忠，于公于私，绝无背德亡伦之事。今日如此局面，确属我之疏忽，我愿自请罪罚。至于是非曲直，以后必有公论。”
    顾植民说罢，便拉把椅子，慨然坐下，等待处置。
    马老板等同僚只是震惊，忽见房门撞开，竟是慌慌张张的门房。
    “老板这里有一封短信。”
    “什么信？”
    “范协理的辞c辞职信他c他去了永安公司！”
    顾植名面色一白，心中已有了猜测。
    巡捕房的当差来时，马老板已有悔意，可事已至此，他骑虎难下，当着众多同侪，若不先将顾植民下狱，那他这个老板也丧失了权威。
    等坐在冰凉的监狱里，顾植民才明白过来，本以为范春城冷面热心，其实他面冷心更冷——冒领货物c辞职跳槽，这一连串动作简直水到渠成，可惜他一直昧于师徒情分，从未提防师父出此邪手。
    顾植民原以为第一个来探望自己的人是妻子，万万没想到刚入狱不久，就有访客“登门”，等狱卒将他带出去，便见许广胜吸着烟，翘起二郎腿坐在对面。
    “植民，你受苦了！”他见到以前的兄弟，起身拱手，满脸哀荣。
    事到如今，顾植民心里已经明白七八分，想当初自己受伤住院，许广胜在病房照料，一俟范春城出现，便笑脸相迎——想来范春城跳槽永安，背后必然有他的手段。
    他索性单刀直入：“我师父去永安的事，你可知道？”
    许广胜也不忌讳：“当然晓得。”
    “背后有没有你的安排？”
    许广胜不说，只是笑笑。
    “为什么？你在太古洋行过得好好的，为何非要跑来做百货，还非要怂恿我恩师邪言劣行”
    许广胜打断他：“植民，范春城跳槽永安，是他的选择，不是我的怂恿，他本就是此等人，这些年马老板将他明升暗降，他心中早有不满。否则即便我再有手段，也不可能将他撬过来——你倒要问问自己，为何长着两只眼睛，却看不透身边人的心。”
    这番话讲得顾植民无话可讲，他沉吟半晌，叹息般问道：“你我都是兄弟，你为何非如此做不可？”
    许广胜突然一阵冷笑：“兄弟？你何时真曾拿我做过兄弟？

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