接应一行非常顺利，路上没多耽搁。
    当日傍晚，黑龙王庙山青壮与边军们赶着数十辆粮车回乡，村内妇人早在村西关帝庙外支起大锅，蒸了香喷喷的糜子饭，只等着他们回来享用。
    路上刘承宗算是把家乡变化想明白了。
    谁都知道他们身处旱灾之中，但谁心里都抱着明年情况会好起来的侥幸，而在兴平里，父亲刘向禹靠族人对举人身份的尊重，于宗族会议定下全族种抗旱作物c疏通水利的决策。
    崇祯元年旱了一年，证明其决策无误，未雨绸缪的水渠与种粮选择让父老扛过旱灾。
    面对汹涌而来的流民潮，盘算过宗族储粮后父亲再次在族会上力排众议，接纳四十二户流民，单他们家就收了石万钟等七户。
    这些流民每户至少有一个身骨结实的壮劳力，在今年开春修水渠c开垦邻近无主田地的事上出了不少力气。
    刘向禹是龙王庙山的救荒人，如果不是他，兴平里情况不会比李鸿基家乡好到哪去，族老里长谁都别想闲着，全都要去寻大户借贷。
    正因如此，族中长辈知道刘向禹为他们省了大麻烦，愿意在日常事务中报之以李的捧捧人，就成了如今兴平里的局面。
    在他们成为周围八个里硕果仅存的村庄后，刘向禹被族老推举为北乡民壮的团练首领，兴平里原先三个名额的民壮，也被提升到二十四人。
    这是过去整个肤施县北乡的民壮编制，自明初施行黄册以来，里甲制作为基层民兵组织，以人自为守c家自为战的原则，保障了百姓安全问题。
    民壮就是在这基础上，经由宣德c正统年间贼兵四起北虏叩边发展出的民兵制度，遇警调发c事平归田，既是徭役的一种，也是募营兵的来源。
    练兵的首领只管练兵，遇事为朝廷征召，统兵者为官府下派的二佐官，多自卫所将官抽调。
    边军们远道而来，刘向禹略尽地主之谊，以糜子饭招待后安排他们在关帝庙住下。
    黑龙王庙山的关帝庙并不破败，去年刚因数十户流民暂居做了床铺，今年又担心会有新流民经过，前些日子刚由里中妇人收拾干净。
    刘氏兄弟俩夜里没在庙里睡，承祖请高显c田守敬二什长看护军士，便与承宗一道回家拜见爹娘。
    白日里当着众多乡邻边军，父子相见很多事也说不出口。
    刘家二进宅子在村西，是刘向禹中举得延安府训导实缺后族人给修的，当年还在门口栽下棵南方桂树，后来那几年兴平里确实出了俩秀才。
    不过这桂树就惨了，到底不适合在这片土地生长，就算乡邻细心照料，到现在也不过是勉强活着，既不香，也不开花。
    宅子靠着小山峁，叫人挖了一溜窑洞，早前窑洞都闲着失修了，最近村里有外来人口这才稍加修缮。
    最早这二进院子还没盖起来，刘向禹考上举人未领实缺，延安府好些个慕名而来的学生求着拜师，有些人干脆就要在黑龙庙山住下，在院子旁边修出了窑洞。
    说起来刘承宗看这院子可是陌生的很，站在桂树下对兄长感慨道：“这有十几年了，咱俩拢共在这新宅住了一年出头。”
    “说起来？呵！”刘承祖就直接多了，抬头看向门头：“说起来这宅子压根不是给咱家修的，咱大咱娘都没在这住几年。”
    兄弟俩正说着，院子里有人听见外面谈话，大门闪出道缝隙，探出年轻人束着发巾的脑袋，刘承祖抬手指着朝弟弟笑道：“住宅子的人出来了——承运！”
    “大哥，狮子哥！早听二叔说你们晚上回来，我一直在门后等着呢！”
    探出脑袋出来的年轻人比承宗还小一岁，眉眼机灵，他叫刘承运，是刘家大伯遗子。
    天启二年，承运的爹娘与长兄都死在套虏入寇的混乱里，那会他还小，就被

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