满场皆寂，无人应声。
    步练师单手持鞭，鞭上鲜血兀自滴沥不止；女孩静立于庭中，像是一道明灿的银色月光，唰然劈开这昏聩糜烂的黑色雾瘴。
    薄将山的眼睛里，渐渐地有了光。
    “——步大人！”太后跟前的大太监姗姗来迟，阴滑的嗓门倒是吊得老高，“这可是太后娘娘的心头肉，哎呀，哎呀，您这——”
    啪！！！
    银鞭再起，势若游龙！大太监惨叫一声，背上立刻多了条血淋淋的鞭痕，整个人当即跪了下去！
    步练师笑了一声，眉目高悬，眼神寒冷：
    “连条狗都栓不住，胆子倒是愈发大了。”
    这句话着实耐人寻味。既能说是训太监，也能说是斥太后。
    在场所有权贵，心中警铃大作，通通意识到这只是根导火索：
    打杀狼狗是虚，扳倒太后是实，皇上只是借此机会，狠狠地敲打一记他的母后——
    拴好你的狗，管好你的手，当好你的太后。
    只不过……
    众人暗自觑着步练师。女孩年岁浅幼，姿容绝顶，这一颦一蹙间，居然有着步九峦八分的神魂。
    她就是这皇上，亮出的第一剑？
    权贵们都没料到的是，这第一剑出鞘了十几年，王侯将相忌惮了这把剑十几年，奸臣、贪官、恶吏恐惧了这把剑十几年：
    她姓步，名练师，小字薇容，世人皆称步令公。
    ·
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    薄将山练了好几日的汉话，亲自去拜谢过步练师。
    步家遭逢大难，族中人丁寥落，嫡脉更是仅剩步练师一人。管家倒是个平和良善的，通传之后将少年领进正堂，只见步练师一人端坐在堂上。
    偌大的厅堂，空荡的屋室，年幼的女孩形单影只，兀自坐得端正笔直，好似天上那轮孤冷的月亮：
    “抬起头来。”
    薄将山不敢抬头。
    步练师冷面喝斥，声线娇脆：“你低着头，叫人怎地正眼看你？！”
    薄将山浑身一震，猝然抬头。
    “——‘诚能自固如是，是山止川行之势也。’”
    步练师正眼看着薄将山。她生得明眸皓齿，眼神清醒锐利，一把攥住了薄将山麻木的心脏：
    “……则是，‘以战必胜，以攻必取者也’。”
    自固如是，山止川行。
    这一句冰冷敲打，薄将山一记就是十几年。
    岁月交迭，屡变星霜。后来的尚书省右仆射，姓薄名将山，字止，号川行公，世人皆称薄相国。
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    然，这段薄将山刻骨铭心的少年往事，步练师是一点印象也没有。
    被她救过的官场新人千千万万，被她敲打过的后起之秀多如牛毛。步练师素来高傲，从来不会去记，到底给过谁恩惠。
    感激是本分，回报是情分。步练师为人，倒是简单明了，让人不得不心生敬畏。
    她刚直果毅，光明磊落。就算与薄将山在朝中对立多年，步练师骂过他“圆滑无骨”，骂过他“结党营私”，骂过他“蠹国害民”……却从来不会攻击他的出身，他的来历，他的过去。
    他的檐边月；他的巅上雪；他的颈中刀。
    薄将山按住自己的心口，他能感觉到它的温热，它的泵涌，它的悸动：
    “薇容，我多想把我这颗心剖给你；可惜它太脏，你的手又太干净。”
    ·
    ·
    步练师面色冷淡地拆穿了这句情话：
    “薄止，你只是仅有一颗心，给了我你就会死，所以你舍不得给我罢了。”
    ——大家都是老狐狸，你在这跟我玩心？
    薄将山尬住：“……”
    步练师，鉴茶

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