狠狠抽打了二十多鞭。
    宋长贵和沈灏没有阻止，只是默默看着。
    出完了气，周明生掉头就给他们和几个同僚跪下了。
    吕雪凝还是个未婚姑娘，若此事传扬开去，她这辈子就毁了。
    看着跪在面前的周明生，众人默许，为他守口如瓶。
    可是，这世上没有不透风的墙。
    消息是从谁的嘴里传出去的没人知道。
    不出两天，吕雪凝被刘荣发糟蹋过，还怀有身孕的事情，就传扬开去。
    连同楚王的爱宠阮娇娇被侮辱的隐私，也没能保住秘密。
    王氏得了消息，天天逼着宋长贵，要去刘家退婚。
    宋长贵为人仁厚。如今刘家正在办丧事，刘清池突然间没了父母，在这个节骨眼上，他做不出来落井下石的退婚之事，天天躲着王氏，实在避不过，索性以有公务为由，住去了衙门。
    这头，吕雪凝在吕建安伏法后，被时雍和乌婵送回了吕家。
    为了吕姑娘的声誉，她们编了个故事。说是那天吕雪凝想不开出门寻死，恰好被路过的乌婵相救，昏迷了几日，乌婵不识得她，刚知道来历，这才送了回来。
    在吕建安出事后，吕家还有两个男丁——吕建安的两个儿子。一个十六，一个才八岁。
    由于吕建安在狱中交代，大哥唯一的儿子之所以夭折，其实是遭了他的毒手，目的就是为了霸占家业，不让大哥有儿子继承家产。
    兰氏突闻噩耗，当即晕了过去，待醒来，也欲寻死。
    一家子闹得乌烟瘴气。
    反倒是死过一次的吕雪凝，镇定了许多。
    她对兰氏道：“你要死我不拦你，可是再怎样，你要送我出嫁吧？没了父亲，我若没有母亲做主，如何成婚？”
    兰氏愧对丈夫，儿子，女儿，早已生无可恋，可是女儿的话又句句在理，吕家已经没有人了，若她也去了，没有人做主，女儿可怎么办？
    吕雪凝把吕家的担子挑了起来，可是，外面的传闻并没有因为她的坚强就饶过她，她越是如此淡定，人们嘴里的话越是难听。
    “她怎么不去死？”
    “天天寻死觅活，如今倒不舍得死了？我呸！烂货……”
    “还有何面目活在世上？”
    这样的话，屡屡传入耳朵，时雍都怕她受不了。
    这时，她约了乌婵准备去米街市看望吕雪凝，可还没出胡同，就被周大娘截住了。
    “阿拾，大娘有话对你说。”
    时雍看周大娘的表情，就知道她要说什么事情。
    她停下脚步，沉默以对。
    周大娘握住时雍的手，唉声叹气，满脸写满焦虑：“阿拾好姑娘，你帮大娘劝劝阿生，这孩子是个实心眼，就认准吕家那姑娘了，非娶不可，蛮得像头牛一样，我和他爹费尽口舌，愣是拉不回来。”
    “大娘。”时雍欲言又止，“我知道让你和大头接受这事很残忍，可是，犯错的人已经伏法，吕姑娘是受害者，她不仅没有错，还很勇敢、坚强、善良。”
    “我知道。大娘都知道。”周大娘抹了抹眼泪，“同是妇人，大娘又怎会不知她的委屈？可你看这事，街头巷尾都传遍了，话不好听啦，我不想阿生这辈子都让人戳脊梁骨，即便将来他们有了孩子，也得让人说闲话。孩子多无辜呀？”
    周大娘说了许久。
    时雍去见吕雪凝的时候，没有告诉她这些事情，只是为她诊脉，告诉她，身子恢复得不错。
    吕雪凝的情绪比时雍想象中平静，微笑着道了谢，突然道：“宋姑娘，能否请你帮个忙？”
    时雍嗯声，“你说。”
    吕雪凝低下头，从腕上褪下一个木镯子。
    那是个普通的镯子，雕花漂亮，但也不能逃脱平价的命

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