山脚下，草地一望无际，一阵疾风吹过，草叶随之摆动，颠来倒去，似是要扭断了腰。
    “蜀皇陛下，小臣听闻今日的夺旗，镇国公主也在其中？”
    北魏来的使臣笑意盈盈，看向蜀皇。他叫何炳，是北魏新皇的左膀右臂，此番前来是专门磋商减少纳贡一事，蜀皇邀请他来这夺旗赛，意思不言而喻。
    这是想让他看看蜀国如何兵强马壮，人才辈出。
    何炳消瘦的脸上八字胡随着他的话语微微轻颤，一双略显狭长的眼中并没有受到胁迫的紧张，反倒是从容不迫。
    “自然，”蜀皇笑了笑，端起手边茶杯。
    青瓷的茶盖掀起，水雾蒸腾而上，模糊了他的面孔，似是话不经意。
    “不知公主殿下威风是否还甚当年？”
    蜀皇还未开口，一个娇俏的女声却抢先一步回到：“那是当然！”
    何炳循声望去，只见是一位身穿红色骑装的姑娘，一根红色的发带绑紧了她乌黑油亮的头发，明艳的脸上一双杏目微瞪，似是被他冒犯。
    “大皇姐的厉害，魏使多年前不是已经领会过了吗！”
    龙明娇最见不得北魏人上窜下跳的模样，明明六年前被大皇姐杀得闻风丧胆，连若河都不敢过，如今情况稍显好转，就迫不及待地来他们面前蹦跶。
    真是膈应人！
    “小六不得无礼！”
    蜀皇呵斥道，脸色却并未有多严厉，转头看向何炳，笑了笑：“寡人这个小女儿是个直性子，使臣且莫见怪。”
    何炳仍旧是一副笑面：“大公主骁勇善战，六公主洒脱直爽，蜀皇真是好福气。”
    这时，两旁守卫已经将射礼所需的弓，箭，靶子和筹算准备完毕。
    每年夺旗从清晨开始，但通常要举行到下午时分，将近日落才能分出胜负，因此在营地等待结果的众人也会举行一些骑射活动，以度过这漫长的一天。
    所谓射礼，便是射箭比赛。分成数组人马，每组三人，进行三轮射箭，靶数最高的队伍获胜。在射礼开始之前，每组人马都要出一个“彩头”，通常是一定数目的金银，或是等价的东西，而获胜的队伍，则可以得到全部的彩头。
    “蜀皇陛下，您和小臣就纳贡一事一直未商议分晓来，古有同昌与商惠王以棋为注，不洒滴血了结战事，今日咱们不妨也学学前人，以箭为注，解决了此事？”
    此话一出，在场的蜀国人，纷纷面面相觑，都从彼此的眼中读出了不可思议。
    何炳所说的“同昌与商惠王以棋为注”，那是个上古传说。说的是在没有记载的远古时期，吴国与商国开战，到了最后，双方兵马汇于乾水，大战一触即发。
    然而两国兵力相当，若是出兵，定是一场恶战，最后两败俱伤也只是便宜了他国。因此吴国的丞相同昌就建议商惠王来一场赌局。两人都是闻名天下的棋手，因此便在乾水边摆一盘棋，以棋局胜负定下战争上的胜负。
    最后，同昌以半子获胜，商国如约退兵，免下了一场残酷厮杀。
    如今何炳借古比今，其中深意不言而喻。
    太子看向蜀皇，只见蜀皇低头喝茶，脸上没什么表情，似乎并没有将何炳的话放在心上。
    半响，众人才听他道：“不知使臣想要如何赌？”
    “既然要放彩头，小臣觉得不妨这样：今日这射礼，蜀皇与小臣各派四人比赛，若是小臣赢了，便请蜀皇答应我皇减少纳贡的要求。”
    “若是输了呢？”
    “往后百年，北魏年年以国之精粹进贡蜀国，定不再提减贡之事。”
    “使臣倒是会做划算买卖。”
    龙霖烨声音里带着笑意，声音里带着玩味：“这赢了要减贡，输了，便维持原状，怎么看，这赌约都是我们蜀国吃亏啊。”

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