约翰觉得詹森出现之后，他就浑身发冷。
    看在委托费的份上，他又不能把这个神秘存在赶出去，只好往壁炉里添了几根木头，让火烧得旺盛一些。
    “虽然很高兴听到你对我能力的肯定，但是我不想碰触更多神秘领域的事情。”约翰强调，他不想发疯。
    “这件事跟神秘无关。”
    詹森随意地把宝石丢在金币堆上，壁炉的火光把它们照出了明晃晃的光晕。
    约翰的视线追随着这片美丽的光晕。
    啊，太可悲了，穷困折磨着他的灵魂，逼迫他为魔鬼服务——约翰无力地靠在椅子上，摸出一根卷烟，擦火柴点燃。
    深深地吸了一口烟，约翰露出一个标准的社交微笑：
    “请说，詹森先生，侦探总是乐意为别人解决他们不擅长处理的麻烦。”
    詹森拿出之前买的报纸，放在桌上。
    “我要委托的这件事，其实跟你也有一点关系……或者说，曾经有关系。”
    詹森翻开的那一版，正是《每日电讯报》总结的布兰登家族遗产纠纷案的几次开庭日期与结果，版面还附带了一张法院门口拍摄的黑白照片。
    这场遗产纠纷案已经闹了两年。
    照片里那个一脸不耐烦的男人，就是事件的主角。
    一个四十八岁了还被亲戚怀疑是私生子、质疑没有继承权资格的倒霉蛋。
    也是约翰曾经的委托人。
    约翰为了这位布兰登先生的受洗证明赶到冰岛黑礁镇，想要找康纳尔牧师写一封亲笔证明文件，结果在黑礁镇遭遇了神秘事件，最后城镇被海啸冲毁了，康纳尔牧师也死去了，约翰只能两手空空地回到英国。
    约翰的侦探事业，就是因为这件事跌进谷底的。
    虽然在外人眼里，海啸是天灾，人力无可奈何，但是约翰没有完成委托，拿回关键性的文件证明也是事实。
    甚至有人说布兰登先生深陷遗产纠纷案整整两年，都是因为没有及时得到这份康纳尔牧师的亲笔证明，如果布兰登先生当初委托的那位侦探动作再快一点呢，在天灾之前离开黑礁镇呢？
    于是在伦敦小报的描述里，就是吝啬的布兰登先生请了一位蹩脚侦探，错付了信任，导致诉讼案被拖入泥潭。
    虽然没人知道这位侦探的姓名，但是不妨碍记者与评论家的大肆嘲讽。
    看见每日电讯报上那段辛辣的讽刺，约翰脸黑了。
    如果换了一个人坐在他面前，他会当场让对方滚出公寓。
    “我很抱歉，关于康纳尔牧师的死亡给你带来的不利影响。”詹森做出抱歉的手势，但是约翰感觉这个表情很敷衍。
    詹森继续说：“所以我带来了一笔可观的委托费，外加补偿金。”
    他往桌子上多放了一个钱袋，也是四十个金币。
    约翰：“……”
    “我想你应该恢复了冷静，愿意听我的委托了。”詹森点了点报纸上那张照片，认真地说，“我希望这场诉讼以布兰登先生的失败告终。”
    “什么？”
    约翰震惊，失笑，“你在说什么？我只是一个侦探，一个连自己房子都没有的蹩脚侦探！我不是法官，也不能左右陪审团的想法，这不在我业务范围内。”
    詹森等他说完，才平静地说：“不，你能搜集证据，跟踪布兰登，找到对他不利的证据。”
    约翰反驳：“这件事布兰登家族的亲戚早就做过了，他们也雇佣了侦探，但是找到的证据都不够充分，所以这场诉讼才拖到了今天。布兰登先生是一个精通法律，很有能力的人，并不好对付。”
    “那些侦探的能力远不如你。”詹森回答。
    约翰的表情复杂，虽然夸赞很好，但是来自神秘存在的夸赞让他浑身毛骨悚然。
  

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