小刀楔入坚韧的血肉；继续往北走，风中带上了更多血腥气息，大道上人迹稀少，连原野上的草食动物都变得比往常更警惕，分成两个阵营的兽人军队隔着战场对峙，连绵的帐篷外，士兵沿着营地逡巡，盔甲上刀痕宛然，目光杀气腾腾。

    部落联盟同兽人王庭的战争暂时中止了，但仇恨的心仍在鼓噪。来自工业城的使者队伍已经离开首领们的主帐，向着王城前行。当他们结束使命，走上回家的路，新的风向将决定这场战争最后的结果。

    使者们看向在高地后出现的巨大台地，耸立的岩山如无终之墙，向左看，向右看，几乎见不到尽头，王城就在这块宏伟之岩的顶端，在这个距离看去，只能在云雾之中隐约见到一些也许是城墙的影子。

    “我记得……这块石头好像没有这么矮，那座城也没有这么小，”队伍里的一名狼人说，“可能是我记错了。”

    “有人过来了。”黑发的队长说。

    他们走下山坡，走向这支从王城出来迎接他们的队伍。

    向兽人王庭而去的这支队伍将刮起狂风。

    当成熟的秋风拂过兽人帝国时，日丹公国的空气里已经带上了来自世界尽头的凉意，高高的天线沐浴在秋阳中，秋风托着落叶降落在窗台，厚厚的玻璃窗隔绝了风声，一部手提箱一般的收音机放在窗下，现任日丹大公坐在长椅上，倾身看着他，起居室里几乎坐满了人，没有人说话，只有从黑色喇叭传出的声音震荡着空气。

    一会之后，播报结束，在下一个节目开始前柔和的旋律中，现任大公轻声说：“工业联盟即将宣布重大决定……这可真是前所未闻的预告。术师要动起来了吗？”

    随着无形的电波在空中传播，同样的讯息透过成千上万的半导体震动着发声单元，无论是草屋泥顶下的兽人，北地寒风中的商人，海滨及河岸边正在劳动的、正在休息的工人，还是正在咒骂的贵族，抑或在那遥远的地方，在中央帝国的神光森林中，坐在树屋里，将收音机的天线摆向高塔的精灵，或者在帝国南方湿热的泥土堡垒中，几乎将耳朵贴在收音机上的遗族青年们，都听到了同样的预告。

    “是工业联盟决定对兽人王庭发动战争吗？”

    “是斯卡·梦魇决定称王吗？”

    “是人类要同兽人决裂吗？”

    “是工业联盟终于要踏出兽人帝国，建立一个以术师为中心的工业帝国了吗？”

    不同立场的不同猜测在人群之中流转，庞大的、单向的信息网络将人们连接在工业联盟这个共同的锚点上，但这个渠道并没有减少工业联盟-工业城-术师的多少神秘，电台的日夜播报传递的内容再多，人们依然对许多问题感到困惑，并且他们的困惑不比那些盲目与之敌对的可怜祭品要少。对于工业联盟这个突然降临的新生事物，不仅那些直接和间接同它接触的人们理解得艰难，就算是它的成员，就算是那些已经为它打下坚实的基础，在异国他乡为其树立起旗帜的建设者们，也不能确定这个钢铁骨骼、蒸汽血液、以异世之人为心脏的共同体的下一步将迈向何方。

    虽然他们中的某些人已经感觉到一些迹象，他们看到过，触摸过，学习过一些书籍，听某个人说过一些话语，他们的心中也已经想象过一些东西，并用自己的双手确实地实践了接近它的道路，但他们仍不能确定它到了可以出现的时刻。

    新玛希城，略带疲态的塞力斯主教对会议室里的工作组成员们说：“非常好，我必须感谢在座的诸位，我已经不能想到比这更完善的准备了。”

    “既然这个计划得到了您的赞同，”组长说，“那么我们三天后就出发。”

    “物资的准备很快就会到位，”副组长说，“在此之前，塞力斯主教，就请你好好休息吧。”

    “好的

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