展眼到了新年，黛玉c湘云便都各自家去。正月十五上元节元妃省亲，贾母还派人来接黛玉，林如海却不舍得女儿受那个折腾，且林家又无需攀附后妃，便不叫去，至正月十七方允了黛玉去贾府做客。黛玉一来，姐妹们少不得与她叙说省亲之事，宝钗亦说那园子如何精致富丽，可惜林妹妹不得一观，黛玉见她颇有得意之色，很是不解。     午后黛玉便邀了探春一处歇中觉，悄悄问她：“宝姐姐向来喜怒不形于色的，今儿怎么那样高兴？”探春便向她细细道来。原来是前日贵妃命众姐妹作诗，黛玉c湘云都不在场，宝钗独占鳌头，压过了众姐妹不说，得的也是同宝玉一样的赏，三春还要靠后。显是贵妃看重她，她便再稳重，也禁不住喜上眉梢。     因湘云是个天真不知世事的，如今还巴着宝钗，扶不起来，贾母近日便十分看重探春，话里话外都说王夫人苛待了她，又命她协助李纨管家理事，削了王夫人的气焰。探春既有贾母撑腰，越发不掩饰对宝钗的反感，此刻便冷笑道：“整天摆出不御珠翠c不慕名利的样子来，这会子又怎么样呢？”     黛玉少不得安慰她道：“理她做什么？你才是娘娘的亲妹子呢，这可是她拍马也追不上的。”姐妹二人正私语间，忽听得外头传来吵嚷之声，探春便叫了她的大丫鬟侍书来问，侍书笑道：“是宝玉房里李妈妈又排揎袭人呢。”探春听了忙道：“咱们快去劝劝，别叫她们吵着了老太太。”     二人走来，只见李嬷嬷拄着拐棍站在地上骂，袭人正病着，坐在床里哭，一旁宝玉像是要分辩，被宝钗拦住了，黛玉c探春便忙过来劝说：“妈妈你老人家担待些。”等语，那李嬷嬷见她二人来了，便拉住诉委屈，唠唠叨叨说袭人年纪大了忘了本，哄宝玉护着她，给自己脸色瞧。可巧凤姐正到贾母上房来看儿子，听见后面一阵吵嚷，便过来劝，好说歹说将李嬷嬷哄走了。     宝玉还在那里叹道：“不知是哪个又得罪了她，偏来拣软的排揎。”这话可叫一干大丫鬟不爱听了，晴雯当即便冷笑道：“谁又不疯了，得罪她作什么。那‘忘了本’的话是说谁，谁有本事承认去，犯不着带累别人。”黛玉向来喜欢晴雯生得漂亮，又性格直爽，见她这会子嘲讽袭人，怕叫袭人记了仇，便忙拉了她道：“说这些做什么，上回答应了要教雪雁怎么界线，偏先前忙忙乱乱的没功夫，今儿我带她过来了，你还不去教去？”说着，便带晴雯走了，探春亦随她二人而去。     宝钗仍留在宝玉房中，见宝玉低声下气安慰袭人，又忙忙地煎了药亲手喂她喝了，又替她除了簪环服侍躺下，实在看不下去，便也掀帘子走了。本因元春赐的赏，只她与宝玉一样，宝钗心里只当金玉良缘敲定了，今见宝玉这样没出息，竟被一个丫鬟拿捏住，不免有些伤感，又觉得袭人心太大，竟要想法子叫宝玉离了她才是。     却说次日湘云也来了，宝玉正在宝钗房里，便同她一起往贾母上房来。只见众姐妹都已在这儿了，史湘云大说大笑的，见他二人忙问好厮见，又道：“二哥哥，宝姐姐，你们天天一处玩儿，听说我来了也不快来瞧我，迎春姐姐她们都到了好一会儿了。”宝玉忙道：“可不我一听说你到了就赶忙过来了，只是宝姐姐那里太远，才来得晚。”     这话又戳了宝钗的肺管子，本来薛家是住在梨香院的，谁知贾母说要将梨香院腾挪出来，预备娘娘省亲，薛姨妈一家便忙忙迁至东北角上一所幽静房舍居住。不料腾出来的梨香院竟被安排了一班小戏子学习曲目，这可是明晃晃地打薛家的脸，偏是抬出贵妃来说事，薛家无法，只得忍了。今日宝玉偏又说薛家住的远，把宝钗气得咬牙，面上却不能发作，还要带出笑来。     众姐妹在贾母处闲话一回，用过晚饭，便各自归寝reads;。因湘云今日嗔宝玉怠慢她，宝玉便送湘云回房，袭人来催了几次，方回自己屋中去睡。次日一早又往

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