钟嬷嬷这样宫里出身的嬷嬷, 自然极有体面，贾母见是她来请, 便将对黛玉的不满之意消了些，笑道：“值什么, 这是咱们两家亲近，才找我们家的人去帮忙，别说大太太和凤丫头, 就是找我去也无妨的。”     钟嬷嬷忙道：“这可不敢，哪能劳老夫人您的大驾？请大舅太太与二奶奶去帮衬我们姑娘已是于心不安了，只是姑娘一个人到底忙不过来。”     贾母便感叹几句贾敏早逝云云, 众人都跟着叹息, 钟嬷嬷见了不由好笑, 旁人不说，王夫人对贾敏哪有情谊？倘或黛玉在此, 说不定还有些动容，钟嬷嬷只附和着作势抹泪罢了。半晌王夫人等忙上前劝慰贾母，贾母便顺势收了泪，又问请了哪些宾客, 钟嬷嬷笑道：“我们老爷请亲友, 小爷如今也出门交际了，好友不少, 姑娘也请了闺中的手帕交，如此一来，宾客就多了。好在宗室皇亲都往恪靖王府去, 不然还要更多。”     王夫人听了这话便心热起来。她已多日不曾出门交际，今得了爵位，又逢着这么个好机会，恰可重新出去露一露脸，因笑道：“你们姑娘只托大太太帮衬，倒像是跟我生分了似的，又说请老太太和姑娘们，竟不请我不成？”     王夫人说出这话来，笃定钟嬷嬷不能当众拂了她的面子，不想钟嬷嬷尚未开口，贾母先冷了脸，道：“你一向闭门礼佛，林丫头哪里知道你又出来交际了？”     钟嬷嬷也素知王夫人有些左性儿，又向来不喜黛玉，所以总有些歪话。只因今日是为喜事而来，况且又有黛玉的吩咐在里头，便不与王夫人计较，只笑道：“二舅太太这是说哪里话？哪有请了众人单不请您的道理？姑娘说了，还要请薛姨太太和宝姑娘c琴姑娘都去呢。”     宝钗听了不由心中一动，又听得钟嬷嬷向宝琴笑道：“姑娘说上回得了琴姑娘的诗，有好几位姑娘都赞叹不已，听说琴姑娘的年纪这样小，她们更惊奇了。琴姑娘可先预备着，明儿去了怕是众人要作诗比一比的。”     薛姨妈便忙谦道：“我们琴儿不过一时顽罢了，怎敢与那些仕宦大族人家的姑娘比斗？”     此言一出，别人倒不觉如何，却惹着了探春。宝琴一来就极得贾母喜欢，又有才华，如今贾府诸艳中，宝钗诗才最高，宝琴与湘云稍逊，探春比她二人更要低上一头。每每起了诗社，探春的诗都排不上前三，好在有宝玉垫底，方留了些许颜面。     这会子薛姨妈如此一说，探春便笑道：“姨妈也太谦了，琴妹妹往日常与我们作诗取乐的，夺魁也是常事，怎么倒说不敢比了？”     宝钗忙笑道：“那都是姐妹们让着琴儿年纪小罢了，正经论起诗来，又如何比得三妹妹？那名媛诗集就是三妹妹和林妹妹的主意，立意就高了一层，词句倒是小事。”     探春c宝钗一番交锋，钟嬷嬷看在眼里，便有些纳罕。先前在贾家住过几年，各人性情钟嬷嬷都清楚，探春要强些，宝钗却从不当众给人没脸。她却不知道，此番王夫人重新掌权，头一件事便是将公中拮据的罪过推到了探春头上，卸了探春的管家大权；赵姨娘自然也不能再管着东院了，照旧回去给王夫人打帘子。探春也不是忍气吞声的性子，虽不至明面上顶撞王夫人，添添堵还是能的。王夫人身为嫡母，不便多言，宝钗看得明白，王夫人不好说的话便由她说了出来。     如此王夫人待宝钗更是不同，如今荣国府中长房预备着搬家，二房里便由王夫人带着宝钗理事，探春心下不爽是难免的。且还有一条儿，这一二年间贾环于学业上长进不少，探春便想送他去考科举，涉及嫡庶之争，探春再看想当宝二奶奶的宝钗便越发不顺眼，似这般嘴仗也不少打。只是有王夫人在宝钗背后撑着，探春便有些弱势，因此常在贾母跟前奉承。     贾母与王夫人也几乎要撕破脸了，贾赦虽未当众揭破王夫人放贷c卖祭田等事，却扣着证人周瑞不肯放，若

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