到了二月初五这日, 林家众人黎明即起, 洒扫庭除, 宾客中最先来的是同族林学士夫妇, 一番恭贺道喜自不必说。林夫人则进了内院，黛玉忙上前行礼, 林夫人笑道：“今儿是你大喜的日子, 别这样拘礼。”又取出一副玳瑁镶金嵌珠镯给黛玉，道：“不敢说是贺礼，只添些喜气罢, 待你出嫁时另有添妆之物。”     黛玉忙接了，又行礼道谢。林夫人因感叹道：“这些事原该由长辈操持，你该坐在闺房里等着媒人来下定的。”黛玉便笑道：“也没什么要忙的, 家下人等都交代过了, 各司其职而已。便是出了什么事儿，雪雁几个也都能独当一面了，用不着我亲自去安排。只是迎待客人须得我来, 这又并非我一人能忙得过来的。婶娘疼我，这样早来, 一会子可得托您帮着招呼一二了。”     林夫人本就对黛玉十分怜爱，听了这话笑道：“可不我正是怕你忙不过来, 所以早些来瞧瞧。”正说着, 外头邢夫人携了凤姐进来，一番厮见过后，邢夫人婆媳也各有贺礼送上, 黛玉又忙道谢，邢夫人笑道：“外甥女不必客气，你舅舅还有好些东西给你呢，都在外头箱子里，回头你再慢慢瞧去。”     黛玉再三谢过，又托邢夫人帮忙待客，然后方问凤姐道：“多日不见，二嫂子你可好些没有？别为我的事儿累着了，那就是我的罪过了。”     凤姐笑道：“我足足坐了两个月的月子，早养好了。再不出来，在屋里闷得都快生虱子了。”     黛玉听了笑个不住，道：“那就好，那年轻少奶奶们就劳嫂子招呼了。”凤姐道：“你只管放心罢，作诗我还没学会，待客却难不住我。”     黛玉听提起作诗来，便问凤姐道：“你学了多少了？”凤姐道：“还认字儿呢，嬷嬷也念了几首名诗，教我怎么赏鉴，只是不会写。”又悄向黛玉道：“我才打听出来，原来钱嬷嬷也是个书香人家出身，只是没运气，偏碰上先皇采选，就被选进宫做了宫女，如今倒便宜了我。”     姑嫂二人感叹一番，黛玉因又问：“怎么二姐姐和邢姐姐没跟了你来？”凤姐道：“二妹妹那性子你也知道，来了也帮不上忙，邢姑娘也是小户出身，没见过什么大世面，叫她跟着三姑娘她们一处过来只怕还好些。”说着又笑道：“等过些日子我们搬出去，就是我带着她们两个过来了，妹妹可别嫌闹得慌。”     黛玉便取笑凤姐道：“二姐姐断不是闹腾的人，邢姐姐也不像，二嫂子莫不是说你自个儿罢？”凤姐听了大笑道：“终究你自己在家也是无趣，有我来闹一闹不好？或者你往我那里去也行，侯府里也有个园子，虽比不得大观园，花木还有几株，只是我都不认得，妹妹去帮我瞧瞧，或者送我几棵好花儿，我也不多要，只分我两株牡丹就是了。”     黛玉便笑道：“这值什么？只是牡丹须得等到秋天才好分株，一会儿咱们去花房里，你挑上什么花儿只管说。”     又闲话几句，凤姐方正色道：“妹妹需防备着，三妹妹与宝姑娘如今有些水火不容的架势，可别叫她们拿你做了筏子。”     黛玉忙细问，凤姐便将分家及后来诸事一一说了，又道：“昨日东府大嫂子已将四妹妹接回去了，眼见着二妹妹和邢妹妹也要跟了我搬走，那府里只余三妹妹c史大姑娘c薛家姐妹这四个，许多事儿就掩不住了。三妹妹毕竟是赵姨娘所出，宝姑娘身后却是二太太，这就不能相容；云姑娘与宝姑娘又都盯着宝玉，将来鹿死谁手还未可知；老太太还明着偏心琴妹妹，给宝姑娘没脸，虽不至于使姐妹反目，到底埋了根刺在那里，日后且有得闹呢。”     正说着，忽然来人报说：“永昌长公主与驸马来了。”不过片刻钟嬷嬷等也忙赶来，道：“媒人到了，外头老爷已接了聘书了，姑娘也有一套礼要走的，请姑娘回房等罢。”     凤姐听了也忙催黛玉道：“快回去罢，虽众人都知道你需管

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