那般本末倒置，有损瓜体精元。”

    他结着眉头听完，似信非信道：“是么？”

    扶摇讲完了道理，又拿胡诌的经验来糊弄他：“下官之前在膳房之中，看见厨子们都是这般做法。大人想必是自学成才，不知道这些细枝末节约定俗成的规矩也可以理解。”

    水执见她信誓旦旦的，一脸严肃，“唔”了一声算是认可，拿了半根苦瓜翻来覆去地看看，厌弃道：“被你这么一说，忽然不想吃这玩意儿了。”

    扶摇被发去蒸那糯米藕，水执去清炒了苦瓜。最后端上桌的，两素一荤，色味清鲜。让扶摇惊讶的是之前采的茉莉花苞也被他调了汁，凉拌成了一道菜。

    扶摇一一尝过，只觉得鸡肉细嫩，汤汁鲜美；藕c苦瓜俱保持了本来颜色和香味，清新爽口。扶摇来京城数年，平日饮食并无太多选择。北方菜大多味重，突然吃到这般清淡宜人的小食，只觉得身心一畅。而那凉拌茉莉花她从不曾吃过，一尝到那香甜滋味，竟是有些止不住。

    水执拿筷子头打她伸向茉莉花的手：“吃东西有没有个度的？”

    她脸红了，讪讪地收回手，却仍记得恭维他，当然是发自心底的。

    “大人怎么练得这样做菜手艺？”

    水执挑起眉锋，“你喜欢吃？”

    她自然连连点头。她自己做菜是个三脚猫的功夫，所幸方才没有显摆，否则还真是出丑。

    水执没有显得高兴，也没有显得不高兴，脸上淡漠如水。

    “弘毅和你一样，挑食。”

    他说这话的时候，并没有带什么情绪。可扶摇觉得那悲哀是清晰可触的。

    她亦回想起那个聪明顽皮，却又刚烈无比的孩子来。他漂亮极了，可死得那么惨烈，她至今疑心那一幕是梦，可如今水执孑然一身，一切都是那么刺眼的真实。

    “弘毅很好。”她垂着眼说。

    水执“嗯”了一声。

    扶摇想让他开心些，便换了话题，偏着头问他：“大人怎知我挑食？我明明不挑。”

    他道：“一看便知。”

    她挑他话头的刺儿：“喔，大人原来那日在自家宅子旁边，见我第一眼就知道我挑食了。”

    他淡笑：“诡辩。”

    “你吃鸡肉不吃皮，尽挑着有软骨的块儿吃，喝鸡汤，也要舀下头的。我曾说你是小姐脾性，难道不是么？”

    她被戳穿了，才晓得自己的那点自私尽落了他的眼，不由得懊恼，辩道：“我平日吃饭才不挑，是大人做的太好吃，惯的。”

    他长指端着梅子青的瓷碗浅抿了一口汤，嘴角隐约有一丝勾起的纹。扶摇看得有些儿心荡，忙也低了头喝汤，把汤底的虫草吃得干干净净。

    夕阳已经西沉得只余最后最后薄薄一线，广袤天际迷幻出艳丽的紫红色，浓郁而夺魄的静美。

    扶摇以手支颐，大胆地看着落落余晖斜照在水执的脸上，将他浅灰色的眼眸染上一层薄薄暖色。

    她道：“大人，我今天很开心。”

    水执皱着眉不知在思量着些什么，指尖轻扣石桌，随口模糊应了一声。

    她并不介意，兀自悠然神往说道：“我只是想，倘若天天都能同大人这般一起吃饭，未必不是神仙一般的日子。”

    他似是忽而听清了，即刻抬眸看了她一眼，七分凌厉。他起身道：“收拾。”

    扶摇在池边洗碗，见水执用芭蕉折碗，盛了剩余的饭食去喂猫。那只大猫肥滚滚的，干净蓬松的白毛，从腰到屁股有一块半桃形的花斑，连吃饭都眯着眼，一副终日昏昏睡梦间的模样。

    “大人养的？”

    “千步廊里头的野猫。来吃习惯了，就住这里。”

    她的眼神尽

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