“莫城但说无妨。”

    “回陛下，微臣恳请陛下将五公主许配给微臣。”薛莫城躬身抱拳，眉目清清坦荡，字字润声道：“微臣与公主幼时相识，青梅竹马情意颇深，还望陛下成全。”

    青梅竹马情意颇深？简直是鬼话连篇荒唐至极！周景辞没料到半路上会杀出一个薛莫城，面色霎时变得难看。她心中迅速盘算着应对之道，正思忖着，一阵低沉又略微沙哑的笑声却在偌大的紫宸殿中响起了，突兀又有些阴森。

    丝竹之声不知何时停了，舞姬也早不见了踪影，众人听见笑声皆是一怔。周穆沅看向右手的方向，“蔺卿，你笑什么？”

    坐于右侧首席的高个儿男人缓缓站起了身，朝女皇恭谨揖手，垂首道，“回陛下，臣笑薛小公爷信口雌黄，欺君罔上。”

    夜明珠之光与服章之华在瞬间都成了陪衬，他站在殿中央，仿佛遗世。周景夕猛地抬头，目光死死地瞪着那道清挺的背影。

    变故突如其来，众人都很茫然，不明白厂公说这句话是个什么意思。四公主蹙眉，转头诧异地看向邻桌的魏芙，将好对上魏芙同样惊讶的目光。

    一室俱寂。好一会儿，九五之尊低声笑了起来，扶着额头语气带着三分揶揄七分未知，语调莫名道，“蔺卿此时说这话，莫非厂督也想娶公主？”

    “”心口蓦地一紧，周景夕十指收握成拳，指甲几乎陷入掌心。

    这话是打趣，在场众人没有一个听不出来，只是没有人觉得好笑，或者说没有人敢笑。西厂厂督是宦官，普天之下敢这样打趣蔺长泽的，除了皇帝再无他人。

    蔺厂督闻言只是莞尔一笑，道，“陛下误会了，臣残缺之身，便是有天大的胆子也不敢肖想五殿下。”

    “哦？那蔺卿何出此言？”

    周景辞一时半会儿也没明白这个厂督想做什么，她蹙眉，又听厂督温声道，“陛下也知石妃早逝，公主是跟在臣身边长大的。臣不敢欺瞒陛下，臣父母早亡，唯留下一个胞弟，十年前才辗转相认。六年前公主随臣出宫，臣弟方有幸目见天颜。”他说着稍顿，语气忽然就哀沉了下去，“那孩子对公主念念不忘，得知公主请战玉门关，竟一路追随从了军。沙场九死一生，臣弟与五殿下并肩作战出生入死，还望陛下感念臣弟一片痴心。”

    一番话说完了，竟然是段教人目瞪口呆又感人肺腑的往事。众人都听傻了，包括周景夕也瞠目，她愣愣地盯着蔺长泽，几乎要怀疑是自己是不是得了什么失忆症——她怎么不知道他有个对自己如此一往情深的弟弟，还征战沙场出生入死，这不纯粹瞎扯么？

    没人能想到事情最后会是这么个走向。臣工们悄悄拿袖子揩了揩额头的冷汗，明眼人都看得出，五公主的婚事不过是个幌子，女将手中的虎符才是朝中几股势力争夺的目标。以西厂厂督的权势，谁敢真的去过问蔺公话里的真假呢？世道向来是强者写史书，成王败寇，黑白也能颠倒。

    周景辞的反应极快，她心头一喜，西厂如今是扶持自己的势力，将军府与厂督府若是成了一家，虎符还是算握在她手中。心头思忖着，她当即绝决定舍弃梁甫这颗棋，转过头满脸歉意地望向皇帝，道，“既然厂督的胞弟对公主属意已久，那儿臣也不好再强人所难，还是母亲定夺吧。”

    “母亲，此等婚姻大事，自然要问过五妹的意思！”四公主急道。

    “都少说两句，朕自有论断。”

    女皇合上眼揉摁眉心，眼也不睁道，“蔺卿，朕让你找的高人可有眉目了？”

    蔺长泽含笑应个是，道：“臣已命人将高人请入了厂督府，待药引集齐方可开始炼丹，陛下稍安勿躁。”

    “好！”周穆沅抚掌而笑，龙颜大悦道：“朕就准了你胞弟与五公主的亲事，改日请你弟弟入宫来，要

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