作者有话要说：　　　　正在说笑间，车帘一掀，一个身穿大红羽缎斗篷的女孩子登上车来，斜眯着眼扫过我们几人，目光从我脸上扫过时，稍顿了一下，瞟了我一眼，也不说话，径直往里面最避风的位置走去。待得坐下了，手轻轻抚过头上的一只碧玉金簪，扭过头去，只捂着自己的铜手炉取暖。

    蕊珠看着她的做派，不说话，悄悄对我吐了一下舌头。

    我心中暗笑，这个蕊珠还真是天真灿漫！

    车队缓缓前行着，穿过一个狭窄的门洞，停下了。有内廷的太监前来，要我们下车。我们相互掺扶着下了车，随着那内侍穿过一道门洞，来到一个广场上。我这才知道所谓皇帝的“三十六院，七十二妃”真是名不虚传，单看这广场上站着的女孩子就知道皇帝的日子过得有多奢侈了！

    黑压压的入选的秀女们站在广场上，个个屏息静气，这几百号人连大一点的呼吸声都听不到。一会儿，走出来一个太监，看身上穿的服装品色就知道与带我们进宫来的太监不同，级别要更高一些。

    他走到我们面前，站定，说了一番话，无非是什么天恩浩荡，告诉我们如果被选上秀女一定要好好伺候皇上，为国效力。没有选上的也不要心灰意冷，一样要叩谢天恩之类的话。这一番道理听下来，只听得我汗毛直立。实在是受不了古人的思想，说什么选秀女，不过是进宫给咸丰皇帝当小老婆罢了。一个小妾也值得这么感恩淋涕吗！

    训话完毕，这个太监走到一边，又走上来一个十二三岁的小太监。手里拿着一个花名册，打开来，开始点名。每五人一组，出列，由另一名小太监领着，走到那个大太监面前，一字排开站定。听一边的小太监点名，出列，然后回列。过一会儿五人都点完名，这一组再退下，换另一组。我记得看过的清宫选秀档案，到清末，选秀的权力已经是掌握在太监手中了。第一关是由太监首领把关，先选定初步入选的人，再住在大内加以挑选，最后选出每届的秀女。看样子，刚才那个训话的就是太监首领了。

    没等多久，听见了叫我的名字。原来我和刚才同车的那几个女孩子一组，那个坐在车中眉头微皱的叫富察，而那个浑身一派富贵气的叫瓜尔佳怡真。

    我们五人出列，向那个太监首领走去。我知道这个时候要展现自己与众不同的一面才能给那个太监首领留下深刻的印象，心下暗暗盘算了一番。等我们站定，听得旁边的小太监一个一个叫着我们的名字。叫到我的名字时，我故意没有出列，还把头低下了。那个小太监大概以为我没有听见，又叫了一遍，我仍然没有出列。待到第三遍连那个大太监也忍不住了，也扯高了嗓子叫道：“叶赫纳拉·玉兰!”

    我这才不慌不忙走出去，头仍然低着。那太监首领忍不住了，说道：“叶赫纳拉·玉兰抬起头来！”我这才抬起头，冲那太监首领嫣然一笑。

    我清清楚楚在这个太监的眼里看到了“惊艳”两字，我也不多说，低下头去，福了一福退下。

    过了片刻，才听到那个小太监叫别人的名字。我心中知道——这一关，是顺利通过了。

    这一晚初步入选的秀女歇在体顺堂东围房，我和蕊珠c一间房。蕊珠唧唧喳喳地极为兴奋，拖着我的手说：“姐姐，没有想到我们一起入选了，这真是太好了！当初我家送我来，也没指望我被选上。”

    我还没有说话，没想到在一边不闲不淡地说：“选不选上有什么好稀奇的，不过是进宫当个妃子罢了！”

    蕊珠诧异地瞪大眼：“难道姐姐不想成为皇帝的妃子吗？这可是光宗耀祖的事情呢！”

    冷笑一声，转过脸去，我却看得分明，她眼睛里有泪光一闪而过。我心下好奇，连忙岔开话去：“明儿还不知道有些什么花样呢？我看我们今晚还是早点歇息好，

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