湖州刺史的求助甫一到天墉城，陵越便遣人来处理，谁知先后两拨人都下落不明。

    “湖州方向瘴气冲天，怕是有不祥之物。”陵越看了片刻便下定决心，“我要亲自去一趟。”

    湖州地处江南，四季分明，空气湿润宜人，常言道，“江南好，未老莫还乡，还乡须断肠。”鱼米之乡，丝绸都会，码头林立商贾逡巡。

    人多，污浊之气胶着杂糅。

    陵越在天空尚得见一团淡青的瘴气笼罩在湖州上空，进入湖州城却什么都感觉不到，街道上人们摩肩擦踵，气息浑浊不堪。

    陵越去了一趟刺史府，州府长官明言，多是青年精壮和幼童，还都是在湖州城里失踪的。

    “那，你们是从何寻回的尸身？”

    “早上飘在水塘与河道之中。”

    衙役带着陵越在湖州城走了一天，除了中间的主干道没有发现，沿着牛肠一样的小路前往各处水域都有尸身出现。

    “一共是六处，五处在城内，还有一处在郊区的河道道长？”捕快正在介绍案情，却见陵越走了神，呆呆看着一座房子二楼的小窗。

    “道长，您在听么？”

    “那是哪里？”

    “您问这个做什么？”捕快一下子就笑了，还有些不方便的笑容。

    “我看见了一位故人。”陵越没说太多，直接要从角门进去，衙役跟着后面喊，“道长，那里是ji院！”

    陵越身形一顿，反而更加用力的向里挤，如果他没有看错，虽然只有一眼，但是那张脸，那个人陵端怎么会在这里？

    陵越挤进去发现没什么人，只有杂役在低头打理，老妇人见着他，裂开嘴露出一口黄牙，“又是来找哪位姑娘的？”

    见陵越不理他，反倒是伸手抓着他的袖子，道，“小道士，你想见那位姑娘不如我给你叫？比前面便宜。”

    陵越一甩袖子终于挣脱，那老妇人却叫了起来。

    脸盘圆润如苹果的老鸨子挥着粉色丝帕就来了，笑嘻嘻道，“哎哟，道士逛青楼，稀客啊！”

    陵越怕被缠上，一脚蹬梯一脚踏着柱子绕开人三下两下就跳上了二楼，下面一群女人惊呼，结果打开门被浓郁的檀香熏得头晕。

    屋内挂着许多红帐，外头是半透明的红纱，床边是泛光的红绸，屋内摆着上等的漆器、细瓷，一看便是专供贵客的场所，当下心便凉了半截，上前一掀帐子，里面正睡着个人，袒露胸脯的女人，媚眼如丝，正在玩弄着头发，看见陵越啊的一嗓子叫出来。

    后面老鸨带着龟奴跟上来，一群人气势汹涌的要来拿人，捕快拉着老鸨子解释反倒被扇了一个大巴掌。

    陵越就站在窗前，从上面刚好可以看到自己刚才站立的水塘边。

    他就是在那里看到这扇窗子里有陵端的影子。

    现在只有几只花花鸟雀在窗框上跳着。

    可是什么都没有，除了半裸的女人和大呼小叫的青楼龟奴。

    于是陵越翻窗跃下。

    众人哑然失语，还是小捕快先反应过来，跑过来一看，陵越正稳稳站在窗下，道，“是我走错地方了，抱歉。”

    “走错地方？这么容易就算了，你知道进来一趟要多少钱么？”老鸨子不依不饶，捕快用手扶着帽子顶着一路咒骂才从角门钻出来。

    “您去那里做什么”

    “我认错人了。”

    “您啊，去别家还好说，别来这家。”

    “这家怎么了？”

    “翠红楼。”小捕快咋舌，“这是本地富商丁老头开的，别看地方不大，却是专门接待贵客的，你若是去，也该走前堂，何必硬闯”

    陵越离开没多久，那半裸的女子也起来了，伸手掀

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