他的字画在扬州实在不大卖得动了，太多了，几乎家家都有。过了正月初六，就叫陈聋子搭了李馥馨的船到南京找袁子才，托他代卖。凭子才的面子，他在南京的交往，估计不难推销出去。他希望一张卖五十两。少说，也能卖二十两。不说别的，单是乌木灯架，也值个三两二两的。那么，不无小补。

    袁子才在小仓山房接见了陈聋子，很殷勤地询问了冬心先生的起居，最近又有什么轰动一时的诗文，说：“灯是好灯诗c书c画，可称三绝。先放在我这里吧。”

    金冬心原以为过了元宵，袁子才就会兑了银子来。不想过了清明，还没有消息。

    现在，退回来了

    袁枚的信写得很有风致：“金陵人只解吃鸭月肃，光天白日，尚无目识字画，安能于光烛影中别其媸妍耶”

    这个老奸巨猾不帮我卖灯，倒给我弄来十部诗话，让我替他向扬州的鹾贾打秋风俗

    晚上吃了一碗鸡丝面，早早就睡了。

    今天一起来，很无聊。

    喝了几杯苏州新到的碧萝春，念了两遍金刚经，趿着鞋，到小花圃里看了看。宝珠山茶开得正好，含笑也都有了骨朵了。然而提不起多大兴致。他惦记着那十盆兰花。他去杭州之前，瞿家花园新从福建运到十盆素心兰。那样大的一盆，每盆不愁有百十个箭子索价五两一盆，不贵要是袁子才替他把灯卖出去，这十盆剑兰就会摆在他的小花圃苇棚下的石条上。这样的兰花，除了冬心先生，谁配然而

    他踱回书斋里，把袁枚的信摊开又看了一遍，觉得袁枚的字很讨厌，而且从字里行间嚼出一点挖苦的意味。他想起陈聋子描绘的随园：有几颗柳树，几块石头，有一个半干的水池子，池子边种了十来棵木芙蓉，到处是草，草里有蜈蚣这样一个破园子，会是江宁织造的大观园么可笑1此人惯会吹牛，装模作样他顺手把随园诗话打开翻了几页，到处是倚人自重，借别人的赏识，为自己吹嘘。有的诗，还算清新，然而，小聪明而已。正如此公自道：“诗被人嫌只为多”再看看标举的那些某夫人c某太夫人的诗，都不见佳。哈哈，竟然对毕秋帆也揄扬了一通毕秋帆是什么商人耳郑板桥对袁子才曾作过一句总评，说他是“斯文走狗”，不为过分

    他觉得心里痛快了一点，不过，还是无聊。

    他把陈聋子叫来，问问这些天有什么函件简帖。陈聋子捧出了一叠。金冬心拆看了，几封，都没有什么意思，问：“还有没有”

    陈聋子把脑门子一拍，说：“有我差一点忘了，我把它单独放在拜匣里了：程雪门有一张请帖，来了三天了”

    “程雪门”

    “对对对请你陪客。”

    “请谁”

    “铁大人。”

    “哪个铁大人”

    “新放的两淮盐务道铁保珊铁大人。”

    “几时”

    “今天中饭平山堂”

    “你多误事去把帖子给我拿来去订一顶轿子你真是快去哎哟”

    金冬心开始觉得今天有点意思了。

    等着催请了两次，到第三次催请时，冬心先生换了衣履，坐上轿子，直奔平山堂。

    程雪门是扬州一号大盐商，今天宴请新任盐务道，非比寻常果然，等金冬心下了轿，往平山堂一看，只见扬州的名流显贵都已到齐。藩臬二司c河工漕运c当地耆绅c清客名士，济济一堂。花翎补服，辉煌耀眼；轻衣缓带，意态萧闲。程雪门已在正面榻座上陪着铁保珊说话，一眼看见金冬心来了，站起身来，铁保珊早抢步迎了出来。

    “冬心先生久仰久仰得很哪”

    “岂敢岂敢臣本布衣，幸瞻丰采铁大人从都里来，一路风霜，辛苦了”

    “请”

    “请请”

 

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