他两大口吞下那姜汤，又伏地谢恩。

    皇帝却沉默了。

    他等了许久，不闻召唤，大着胆子悄悄抬眼瞄去。

    只见皇帝面容清瘦，眉心微蹙，正望着手上一盏红灯笼出神。案角烛光透过那灯笼落在手上，映得手背一片红模糊。

    张崂诗心头一惊，不敢再看，压低了脑袋。

    良久，皇帝轻声道：“朕记得，你起初是跟着勇郡王在西北立下的功劳。”声音飘渺，似在回忆。

    张崂诗大声道：“回皇上，臣正是太初三十二年追随勇郡王往西北，联柔兰，驱羌族。距今已有一十五年。”

    “一十五年。”皇帝叹了一声，“原来已经这样久了。”他又道：“你称的上是南朝最年轻的九门提督了。每日里穿着这顶戴花翎，不要有一刻忘记这些是谁给你的。”

    “是，臣一身荣辱，皆是皇上恩赐”

    皇上轻笑，打断了他的话，“这话不对。你记清楚了，你这一身恩荣，都是托了勇郡王的福泽。这话朕只同你说一遍，抬起头来看着朕仔细记住了。”

    张崂诗心头一惊，犹豫着抬起头来，垂着眼睛只敢望到帝王双眸之下。

    “朕在，你是朕的臣子。朕不在，你就是勇郡王的臣子万事，当以勇郡王马首是瞻。”

    那是多么惊心动魄的一个雪夜啊。

    几十年过去了，许多记忆都已经模糊，然而张崂诗哪怕是闭上眼睛，哪怕是在梦里，也不会忘记先帝的声音。先帝性情和缓，待下更是宽厚，是以臣子们日子都好过。然而那一夜，张崂诗却分明感受到了，帝王之威，叫人胆寒。

    将近五十年前，先帝对他的破格重用与如今皇帝对那张翠穆的压制不用，都是帝王为后来者的一片心。皇帝如今，是压着这些年轻英才，等皇太孙继位，由新帝来施予恩泽。隐在朝中的许多“张翠穆”们，都是皇帝留给皇太孙的人。

    是了，他老了，皇帝也老了，是时候考虑身后事了。

    “老爷，您怎么了？”书童惊慌突兀的问话，打断了他的思路。

    张崂诗睁开眼睛，揩去眼角浑浊的老泪，笑笑道：“做了一则美梦。”

    休沐日过得太快，张崂诗只觉眼睛一闭一睁，又该上朝了。

    穿好他的顶戴花翎，套上他的官靴朝袍，迎面走来的年轻官员冲他拱手行礼，一个个恭敬又守礼。

    “尚书大人好。”“给尚书大人见礼了。”“尚书大人昨儿睡得可好？”

    张崂诗一一拱手回礼，微笑着捋一捋花白的胡须，在温暖明亮的朝阳下，心道：生逢盛世，真好。

    正是自笑无功德，殊恩被此生。

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