妙语正倚着百叶窗看院里渐渐颓败的秋景，忽见虞子蓠一脸喜色回来了。|纯文字||她转身对娘亲说到：“你心肝儿宝贝回来了。”杜氏听了笑着搓了一下妙语的额头：“你这嘴真真锋利！”夫人说着就往门外走，正遇着子蓠迎面过来。“又去哪晃了这么久！”夫人嗔怪到。“我和哥哥到城外看桂花去了，真大一片桂花林，姐不去可惜了。”妙语听了转过身：“这有什么可惜的，不就是片花么，看不看它也开不了多久。”“你要是见了就不会这么说，娘，真的好大”“你哥呢？我要教训他一顿，竟然骑马还带着妹妹，就他那三脚猫功夫，要是两个人都让马掀下来怎么办！”夫人说着就将家奴唤来让他去把少爷叫过来。“娘，还有件事，我们今日碰到个叔叔，他说是爹的朋友来着。”“你爹的朋友？叫什么知道么？”“叫松鸣鹤。”“这人我没听过”“娘！”虞赫从外头神清气爽地进来。杜氏见他笑嘻嘻样子一点没有悔过之意，故作厉声道：“你怎么骑马带着妹妹呢，这么大还不懂事，再过两年都到讨媳妇年纪了！”杜夫人这话把妙语弄得“噗嗤”笑出声来。“姐姐笑什么？”三人都看着她，不知她是何意。妙语顺了顺气，缓缓说到：“我在想哥要是娶个像娘一样贤惠的嫂子也就罢了，要是娶个母大虫，还能像今天这样骑马溜达？只怕是天天跪床头。”她说着又忍不住笑起来。“你这是哪听来的胡言乱语，越发不正经了！”杜氏人阴脸训斥，妙语只得止笑。虞赫倒无所谓：“大妹才要操心自己，你这张嘴以后哪个敢娶你？”杜氏见他们兄妹越说越离谱，说到：“不想挨你父亲骂就别在他前面说这话！”两人见母亲脸色不对都赶紧闭了嘴。虞子蓠：“那人知道咱家好多事，连我生日都知道。”“你父亲的朋友我知道也不多，等他回来问问他就知道。虞赫妙语两个，往后说话要懂规矩些，家里说也就罢了，要是让外人听见多不好，你父亲好歹是戴官帽的人。”“谨遵母亲大人教诲。”虞赫恭敬做了个揖，妙语只是吐了吐舌头。

    虽然杜夫人家教甚严，但毕竟不是一家之主，虞铨虽也是生于官宦人家，思想却较为开明不太受繁文缛节拘谨。因此虞家饭桌上气氛并不紧张，儿女说话也不忌讳。虞赫先向父亲认过错，再将白天在桂花林见到松鸣鹤的事情讲给他听。虞铨听了心里纳闷，他从来不认识一个叫松鸣鹤的人。但是听子蓠描述，那人知道自家许多事，确像极熟悉的人。他当时也不说不认识，只说明天亲自去看看。“我也想跟爹一块去。”虞子蓠实是放心不下松鸣鹤说的那些好东西，“我记得路。”

    第二天正好虞铨休假日，便乘了轿子带着虞子蓠一同出城去寻松鸣鹤。“那上人连祖父家住谢眺楼下都知道。”虞子蓠打小跟着父亲任职挪动，因此将老家总叫做祖父家。“也许是爹好久不见的朋友。”虞铨若有所思。“大伯父是不是有个妹妹？”她忽想起问到。“她与你一年出生，你是八月她是九月。”“秋儿也与我一年生的。”虞子蓠又想起杜家的事，又觉对不起杜振声。经她这么一提，虞铨才知道，康熙二十九年，虞杜两家一齐添了三个女孩。

    到了桂花林，轿夫将轿子压下，父女两人便入林子来。昨夜一阵大风，把桂花吹落许多。桂花林中的小道被人踏得结结实实，虞子蓠走在前面带路，虞铨穿着便服，边走边猜想是哪位故友住在这种逍遥地方。

    从桂花林中走出来，一处竹庐显现眼前。绿竹掩映，涧水潺流，别有一番清静幽雅味道。虞子蓠见书童正拿着本书在竹间石上摇头晃脑读着，她快步跑过去。“你家先生在家么！”书童被她喊声一惊，放下书从石头上跳下来，“上山采药去了！一会才能回来！”虞铨这时也已步上台阶，把目光在这四周扫视，丹桂花香，清风袭人，果真不错的好地方，看来此人必是隐逸之士。

    书童抱着书过来，见着虞铨先作揖行

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