“三王”就是“三代”，似乎应当算到东周之末；但是《孟子》已经说“三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁”；古人所说的“三王”c“三代”，大概专指夏殷西周。我如今也图立名的方便，用个“三代时代”，来包括夏殷西周三朝，和五帝时代对举。

    要讲三王时代的事情，自然要从夏朝讲起。然而禹的治水，已经编入五帝时代；启伐有扈，第三章第三节，也已经略说；这件事情的详细，是无可考见的；此外夏朝的事情，较为著名的，只有“羿的代夏和少康中兴”一件事。我们现在要讲这件事，且请先看夏朝的世系图。一c二c三c四等字，系表君位继承；所用的线，是表血统上的统系。

    据下文看起来，这个图，未必尽可靠；然而现在他无可据，只得姑且照他。

    羿的代夏和少康中兴，是夏朝一件著名的事，却又是一个考据问题。这件事，《史记》上只有“帝太康失国。昆弟五人，须于洛汭，作五子之歌”十八个字，和《书序》相同，其余一概不提。《伪古文尚书》说：“太康尸位以逸豫，灭厥德，黎民咸贰。乃盘游无度，畋于有洛之表，十旬弗反；有穷后羿，因民弗忍，距于河。厥弟五人，御其母以从，徯于洛之汭；五子咸怨，述大禹之戒以作歌。”伪古文的不可信，无待于言；这一篇，尤其荒谬可笑。别的且勿论，各种书上都说太康兄弟五人，他却说“厥弟五人”，那么，连太康倒有六个了。羿的代夏，详见于《左传》襄公四年和哀公元年，咱们现在，且把他钞在下面。

    昔有夏之方衰也：后羿自，迁于穷石，因夏民以代夏政，恃其射也，不修民事，而淫于原兽。弃武罗c伯因c熊髡c庞圉，而用寒浞；《杜注》：寒国，北海平寿县东有寒亭，如今山东的潍县。寒浞，伯明氏之谗子弟也；伯明后寒弃之，夷羿收之；信而使之，以为己相。浞行媚于内，而施赂于外；愚弄其民，而虞羿于田；树之诈慝，以取其国家。羿犹不悛，将归自田，家众杀而烹之，《孟子·离娄下篇》：逢蒙学射于羿，尽羿之道；思天下惟羿为愈己，于是杀羿。以食其子；其子不忍食诸，死于穷门。靡奔有鬲氏，《杜注》：今平原鬲县。如今山东的德县。浞因羿室，生浇及豷。恃其残慝诈伪，而不德于民。使浇用师，灭斟灌及斟寻氏。《杜注》：二国，夏同姓诸侯；仲康之子后相所依。乐安，寿光县东南有灌亭。如今山东的寿光县。北海平寿县东南有斟亭。如今山东的潍县。处浇于过，《杜注》：东莱掖县北有过乡。如今山东的掖县。处豷于戈。《杜注》：戈，在宋郑之间。靡自有鬲氏收二国之烬，以灭浞而立少康；少康灭浇于过，后杼灭浇于戈；有穷由是遂亡，失人故也。昔周辛甲之为太史也，命百官，官箴王阙。于虞人之箴曰：芒芒禹迹，画为九州。经启九道；民有寝庙，兽有茂草，各有攸处，德用不扰。在帝夷羿，冒于原兽；忘其国恤，而思其麀牡；武不可重，用不恢于夏家。兽臣司原，敢告仆夫。襄四年魏绛告晋悼公的话。

    昔有过浇，杀斟灌以伐斟鄩，灭夏后相；后缗方娠，杜注后缗相妻。逃出自窦，归于有仍，梁履绳《左通补释》，《春秋经》桓五年，天王使仍叔之子来聘，《谷梁》经传并作任叔。仍任声相近，或是一地。案《地理志》，东平有任县，盖古仍国。如今直隶邢台县附近。《杜注》：后缗，有仍氏女。生少康焉；为仍牧正；惎浇能，戒之。浇使椒求之；《杜注》：椒，浇臣。逃奔有虞，《杜注》：梁国有虞县。如今河南的虞城县。为之庖正，以除其害。虞思于是妻之以二姚，而邑诸纶；《杜注》：纶，虞邑。有田一成，有众一旅；能布其德，而兆其谋；以收夏众，抚其官职；使女艾谍浇，《杜注》：女艾，少康臣。使季杼诱豷。《杜注》：季杼，少康于后杼也。遂灭过戈，复禹之绩；祀夏配天，不失旧物。哀元年伍员谏吴夫差的话。

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