徐氏心中挂着事，倒未曾注意云彦芷和明靖珩站在一处说话的事。只明老夫人眯着眼看了那两人一眼。

    阳光下，少女端庄明丽，少年挺拔俊朗，倒如一对璧人一般相称般。

    云彦芷抬头看见了她们二人，也不知刚刚两人说了什么，竟然匆匆的想要离开。女孩子从明泽效身边饶了过去，她那个傻儿子，却是直愣愣看着人家姑娘，眼睛里面又是委屈又是不舍。她虽然年纪大了，但好歹也曾青春年少过，这眼神里的含义，她自然看的一清二楚。

    可惜云彦芷却是低着头，一点也看不出她的情绪。

    明老夫人想了想，云彦芷倒的确与自家儿子十分相称的，自家儿子是个跳脱不安分的性子，偏偏这云彦芷却是个沉着淡定的性格，两人恰好能够互补，若没有之前阿寄和阿菁退亲的那一马事，的确称得上一桩良缘。

    她心中暗自叹了口气，虽然两家亲事说的早，上京众世家都不知道，但日后若是传扬出去，怎么也要落一个姐妹易嫁的话头，于名声上实在是太不利了。

    更何况，从前阿菁一心一意想要嫁给阿寄，结果阿寄却看上了她的妹妹。她又一向是个傲气的性子，这不是活活的打她的脸吗？

    阿菁！一想到阿菁，明老夫人刚刚松懈下一点的心情又被扯回了刘氏的事情上。她在心中默默叹了口气，还是先暂且按下这些小儿女之间的纠葛，想将眼前的事情解决了再说吧。

    这边探望完了何氏，既然得了刘氏的消息，明老夫人又赶到了那边刘氏的院子里去探望。

    刘氏所居的院子叫菡萏院，因挨着云府中的莲花池子，故而得了这么个名字。那菡萏院建在水边，虽然得了个风雅漂亮，却是华而不实。尤其是到了盛夏时节，湖边的蚊子又多，院子潮的厉害，实在是住的有些难受。

    与何氏的院子不同，明老太太一进菡萏院，刹那间便察觉出了此处的凄凉。院子里寂寥无人，只一个刚留了头的小丫鬟独自坐在廊下，一边扇着扇子，一边守着药炉子，院子里满是苦涩的药味。

    菡萏院原是种的桂花，但如今还不到桂花的时节，院子里一片惨绿，颜色单调的紧，竟是看不到别的颜色。

    明老夫人看到这般寂寥的场景，心中不由得一紧。两家关系密切，她也不是没在这个时节来过刘氏的院子。可上一次来，好歹院子中还有几分人气，这一次明明院子中庭木葳蕤，却只让人觉得失意寂寥。

    那小丫头刚刚进了园子，还没什么规矩，见她们一行人进来，竟是大声喊叫起来：“碧桃姐姐！有人来了！”

    明老夫人见那小丫头这般，不由得叹了口气，偌大一个院子。拢共只有两个人伺候，可想而知刘氏如今的日子有多难过。

    碧桃打屋内出来了，见到是她，双眼盈满了泪，忙不迭的叫了一声“明老夫人”，说着便要跪下。

    明老夫人忙将她搀扶起来，拍着她的手道：“好丫头，我知道你们受委屈了。”她瞥了一眼这院子，又问，“这院子中的人呢？怎么只剩你们两个了？”

    碧桃知道此刻不是哭的时候，忙擦干了眼泪，只红着眼睛道：“老夫人知晓的当晚，便打发夫人到庄子上去，因着下大雨，二夫人和伯爷同情夫人，我们方才留了一晚，但院子里的丫鬟婆子已经被遣散了。第二日老夫人便病倒了，夫人说二夫人如今太忙，也不叫我们去告诉她”

    明老夫人听得直叹气，但此事上她也不好插手，只得道：“我一会知会你们二夫人一声”

    几人进了屋子，只见桌子上放着一个半开的莲青提花府绸的大包袱，里面塞着女人的衣服。

    碧桃见她的目光落在那包袱上，心中有些尴尬，忙上前将那包袱放到了柜子里：“是奴婢懒惰，没将那日的包袱收拾出来。”

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