八月的桂花,金香灿灿。

    明寅五年，中秋将至,却又一次月圆人不圆。

    四王爷盛怀澹投敌叛国在先,勾结敌国重兵压境在后,肖国之君言称,当今盛朝之帝，继位名不正言不顺,皆因蛊惑圣心，才夺走嫡子之位，理应退位让贤，故出兵相帮。

    明寅帝继位之初，肖国曾屡犯边境,战一年后，罢兵四年，如今又再次卷土重来，群臣激愤。

    左都御史刘怀庆直言谏道：“四王爷动摇社稷，毁乱江山，祸国殃民，纵有先帝遗言，亦不容宽恕。”

    群臣尽皆附和。

    帝有谕，增兵楼兰破敌，捉盛怀澹伏法。

    这一次，乔庭然不再偷偷摸摸前往边疆，执了虞老侯爷留下的那一杆长枪，光明正大地对乔爹乔娘言明，他要上战场的决心。

    乔爹坚决不允，却被乔娘拦劝。

    乔娘身为将门之女，她爹上过战场，她的叔叔上过战场，她一母同胞的兄弟上过战场，她的侄子也上过战场，她比谁都厌恶战争，可若有战事，虞氏子孙征伐疆场，义不容辞。

    将长枪换上新的红缨穗，乔娘将长枪递回乔庭然，含泪嘱咐道：“好孩子，早点回来。”

    幼时，她常常对虞老侯爷说：“爹，你早点回来。”

    如今，换成了她的儿子，她曾经最为头疼的小儿子。

    乔庭然眉目英烈，笑意朗朗：“娘，你放心，揍完肖国那帮秃小子，我就回来。”

    乔娘抚摸着儿子的鬓发，姿态尽显慈爱。

    午后，武安侯长子虞以弼，以及次子虞以弘，前来辞行姑母虞子瑜。

    武安侯虞子瑾年龄已大，又兼近来身体不太好，出征之请被帝驳回，虞以弘身为公主的驸马，本不应前往沙场，却言辞恳切地坚持己见，帝终允。

    虞以弘已二十一岁，与怀溪公主成亲快两年，未曾育有一子半女，辞别完姑父姑母及表兄，来到乔嫣然眼前，见乔嫣然眼圈红红的，因幼时囧事，不自觉又涨红了脸，低声道：“嫣然，你身体不好，要多珍重自己。”

    乔嫣然轻声嘱咐道：“刀剑无眼，表哥，你要多小心些。”

    虞以弘目光闪烁，有些欲言又止。

    最终，却只伸手轻轻揉了揉乔嫣然的脑袋，柔声道：“我知道。”

    夜晚，乔嫣然静静闭眼躺着，方锦珍却烙烧饼似，一个劲地翻来覆去。

    乔嫣然睁开眼睛，低声问：“锦珍，你睡不着么？”

    方锦珍皱着眉头“嗯”了一声。

    乔嫣然拿手撑着头，半斜倚了身子，轻声道：“你爹给你的回信，你也收到了，他让你在京城好好待着，你可别偷偷溜掉。”

    方锦珍趴在床上，将头埋在双臂之间，闷声应道：“我知道。”

    次日，天不亮，乔庭然整装待发。

    乔庭然之前的坐骑，起名黑旋风，已在岳阳城外葬身荒野，回到京城之后，又寻一棕色骏马，命名棕旋风。

    乔庭然双膝跪地，对乔爹乔娘三叩首，而后翻身上了棕旋风，倒提长枪，单手策马远走。

    红色的战袍，在风中鼓荡飞掠。

    待再看不到乔庭然的身影，送别的人缓缓散去，乔嫣然想了一想，寻到乔初然：“大哥，我想再送送三哥他们。”

    乔初然略一思咐，应道：“好。”

    方锦珍突然跳出来，急急插话道：“带上我！”

    乔嫣然表示很疑惑：“带上你？”

    方锦珍抓了抓头发，微亮的晨光中，神态十分别扭道：“我想看大军出城。”

    大军会在皇城前先集结，点将之后再出发，乔初然带着乔嫣然与方锦珍，另有一只乔云哲，在大军出城的必经之路等候。

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