“幸好，他没有发现。”

    伊丽莎白惊魂不定地把手摊开，露出其中的胸针，洁白的砗磲雕刻成贝壳的形状。

    那是胸针，也不是胸针，看似不起眼的表象之下，其实隐藏着一张小小的纸条。

    “伊丽莎白陛下，老实说，我并不很赞同你的决定。”

    王后身边侍奉的老仆忽然说道。

    那个女仆的年纪已经很大了，脸上的褶子就像火山口干涸的岩石，盘在头顶的发髻全都成了泛黄的白色，唯有一双眼睛闪着智慧的微光。在整个新天鹅宫中，像她这样年纪的人并不多。

    “那人身份十分可疑，我建议您调查一下再做决定。否则局势一旦动荡起来，我们谁也无法料到会怎样发展。”

    “可是他是跟着伊顿公国的使节来的，还拿出了相应的文书，难道还会是假的？”伊丽莎白急切地反驳道，“露比嬷嬷，你真的认为我在那之后，我就能顺顺利利地当上王太后，安心享受国民的供奉？”

    被称为露比嬷嬷的老人眼中流露出失望的神色，脱口而出的话也有了些斥责的意味。

    “为什么不能？您是名正言顺的王后，任何人都无法质疑您的地位，任何人都不能。既然您相信伊顿来的使者，为什么不能相信自己，相信阿尔弗雷德殿下？”

    “你在指责我？让一个国家的王后按照你的意愿去做事？”

    冈瑟王后眯起眼，缺少血色的脸庞漫上了愤怒的红晕。

    “我根本不在乎，我已经在这里浪费了近三十年的时间了！谁愿意跟个熊一样的野蛮人同床共枕三十年！这里什么都没有，没有歌剧，没有优伶，更没有精细的裙子和首饰，我连个可以说话的人都没有几个！这里除了土豆和冰雪，什么都没有，所有人都觉得我是个脆弱精贵的摆设！”

    露比瞬间大失所望，随即将那份情绪精心掩饰在坚毅的表情之下。

    “抱歉，我尊贵的王后，我太激动了。这些话尽管十分刺耳，我却不得不告诉您，这就是公主们肩上所承载的义务。国王陛下的长姐十三岁即嫁给了丧偶的‘大下巴’莱卡斯特国王，十五岁难产而死。二姐胡安娜公主嫁给了费迪南国王，并且爱上了那位年轻英俊的国王”

    “但是，王宫里的所有人都认为，她对费迪南国王的过分热忱超出了正常的限度，导致胡安娜公主的风评败坏。后来费迪南国王在打猎中意外身亡，胡安娜公主年纪轻轻就成了寡妇。继位的亲生子认为她为父亲带来了厄运，从而把她锁在高塔之上，谎称她受不了打击而疯狂。她们从落地开始就享受着常人难以企及的荣华富贵，自然也要为它付出代价。”

    “您是国王陛下最小的公主，您的父亲将一切都捧到了您的面前，联姻的对象也是世代交好的冈瑟王国。您的丈夫喜爱打猎搏斗，难道不比在背后另寻新欢更好？更何况，阿尔弗雷德殿下是那样优秀您不该逃避您的角色和职责。”

    伊丽莎白瞬间哑口无言，过了好一阵，才红着眼圈深情回忆起了过往。

    “好吧，露比嬷嬷，你说得没错。我一向尊重您，并把你的教诲奉为座右铭，可你还记得吗，我十岁的时候，我父亲送了我一座庄园，里面栽满了蔷薇和玫瑰，每天推开窗户，都能闻到风中的香气。十二岁的时候，我想学画画，父亲就为我找来了最负盛名的大师教我，这些我想你都不记得了吧？”

    露比嬷嬷忍不住抬头向窗外望去，塔底的园林错落别致，缠绕在拱门上的蔷薇还带着晶莹的露水。

    除开脾气暴躁以外，冈瑟三世几乎是个完美丈夫的范本，将一切能给她的都给了她，她却只吝啬地露出浅浅笑容。长子阿尔弗雷德竭尽全力地想要讨好她，新天鹅宫的一切毫不逊色伊顿修筑的堡垒，精致程度甚至堪比法师的浮空城。

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