天刚破晓，荒魂山的山路上可看见一人肩挑两桶水踽踽独行。他步伐稳健，滴水不洒，足以见其功力之深厚。快到寺庙门口时，一人忽跳出来，他慌忙避让差点失了桶里的水。

    “九赞师父，我帮你吧！”赵晓棠欲取水桶，可惜力气不够，使尽全力也不见水面一丝晃动。

    “请让开。”九赞淡道。

    “那我给你照路吧！”赵晓棠拿起刚才放在一旁的纸灯笼走在他前面。

    “贫僧能看见，请勿费烛。”

    赵晓棠干笑两声，忙灭了灯。

    “那c我帮你去准备柴火。”

    “不用。”

    赵晓棠装作没听见，转身就往香积厨跑。

    九赞抬头看了一眼黑暗中那个踉跄急去的影子，复垂头继续前行。

    这些日，赵晓棠像尾巴似的黏在九赞身后。他在室内拂尘，她便在室外扫地；他在灶前做饭，她便在灶下烧火；他在竹林禅坐，她便在树下打盹。仿佛追随九赞能让她内心平静，而实际上确实有了些许效果。每天“忙碌”起来，她便没时间去想那些乱七八糟的烦心事。劈柴做饭听经悟道，简单质朴的生活使她感到莫名的安宁。何况这一庙三人，本来就静。

    赵晓棠轻车熟路找到那柄斧头，正要从柴堆捡一根干柴，一团热乎乎毛茸茸的东西蹦跳出来，擦着她的手背跑掉了。

    晨光熹微，她认出那是一只兔子。

    “九赞师父，这，是那天我射中的兔子吗？”赵晓棠听见水倒入缸的声音，便问道。

    “是。”

    那天回去后，她没有吃鱼也没有吃山雀。不知为何，再见到那只兔子，她莫名释然，感到一阵轻松。

    “九赞师父，谢谢你。”

    九赞的手微微一顿，将桶放在地上，道：“斧重，无需你劈。”

    赵晓棠掂量两下斧头，露齿笑道：“这算什么，我以前一肩扛米袋，一手抓猫砂，一口气爬四楼到家腿不软气不喘。厉害着呢！”

    九赞：“”

    赵晓棠心情大好高扬斧头卖力劈砍，不过劈了两下，她的虎口便酸软发麻，而柴棍开口的深度还不足一寸。

    “九赞师父，”赵晓棠干笑道：“有磨刀石吗？我感觉这斧头有点钝。”

    话音刚落，忽从女舍那边传来一阵嚎叫，在此静谧晨晓刺耳非常。

    赵晓棠忙道：“我过去看看！”　说完便小跑出了香积厨。

    过了片刻，九赞走到劈柴石旁边，拿起斧头——

    “砰——”他刚摸到斧头却又猛地丢在地上。

    他不防手柄上还有她的余温，带着淡淡芬芳，丝丝滑腻，灼得他心头一跳。东方既白，他看着自己刚才触摸斧头的手指，古潭深眸终于有了一丝波动。

    这些时，赵晓棠除了给叶淡融上药时能见着他的面，其余时间都不见他的人影。她有时半夜听见隔壁擦擦霍霍的声音，白天路过便看见他门前到处散乱的木屑竹棍。有时闻到从后林传来的肉香，寻迹过去，便发现一堆灰火及兽骨残骸。有时静山之中忽有群鸟急飞，尔后一阵山兽厉吼，由怒转哀，令闻者心戚悚然。

    正如此刻女舍传来的哀嚎，恸彻悲切，凄惨至极。

    赵晓棠跑进舍院。庭院石椅上和衣坐着一个人，正盯着面前一只竹笼，笼子里面一团黑糊看不甚清，哀嚎就是从里面传出来的，还有浓浓的血腥味。

    “这是什么？”赵晓棠走近问道。

    “狐狸。”

    话音刚落，赵晓棠就对上笼中那一对湛亮的眼睛，哀鸣低呜，似乎在向她乞求，令她心中不忍。

    “你连狐狸都吃？”

    叶淡融眉毛一挑，静默片刻，道：“我吃什么是我的自由。”

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