炎夏转瞬即逝, 天香云外飘散，淑瑾郡主府内多种植金桂，此时幽香馥郁，落地成金，沾染得大半个复礼坊都浸在香雾之中。

    一墙之隔的柳府中一派喜气洋洋，里里外外都换上了适宜节令的窗纱帘幕, 侍婢奴仆们做了新衣新鞋，门廊楹柱间挂着各色玲珑宫灯，看起来竟比过年还要热闹些。柳府的大门更是从早到晚双扉洞开, 各府车马络绎不绝, 偶尔有不知情的路人诧异询问，才知道原来贵妃二十五岁生辰在即, 平乐城中各世家如今都忙着向柳家送礼道贺，路人不觉摇头, 连连叹息瑶池桂殿神仙府，朱门玉户妃子家。

    谢蕴将最后一位客人送出二门外登上马车，这才含笑折身向内走来。刚刚走的那位是谢家一个亲眷, 她此来除了为贵妃贺寿之外，还受卫韶的祖母桓夫人之托向谢蕴致意，并且说若是方便的话，希望在这几日登门拜访，有要事相商。

    小女儿与卫韶来往多时仍未有任何约定, 谢蕴早已心急如焚, 此时桓夫人殷勤致意, 谢蕴猜测定是为了儿女的亲事，心中一块大石落地，谢蕴觉得，今年贵妃这个生辰更是要好好热闹一番。

    她命侍婢去叫柳绵绵，想向她打听些详细消息，不多时侍婢回来复命，道是二娘与大郎到郡主府摘桂花去了，谢蕴只得按捺住性子，耐心等待女儿回来。

    郡主府后花园中，柳昭纯举着几个细麻布囊袋，笑嘻嘻道“低处你去摘，高处我去摘，咱们多弄些，好好泡上几坛子桂花酒，这些日子为了建女学的事大家都辛苦的很，改日聚一聚我请大家吃桂花酒，给大姐也送去些。”

    柳绵绵横了他一眼，道“真是难为你了，夏天你请假回来泡石榴酒，秋天你又请假回来泡桂花酒，不知道的还以为咱家是开酒坊的呢”

    “错”柳昭纯一本正经地说道，“这次我请假用的由头是为大姐贺寿，做桂花酒这条等下个月再用吧”

    柳绵绵看了他半日，点着头说“行啊昭纯，你这面皮近来可是又厚了不少啊”

    柳昭纯笑嘻嘻说道“若是能时常偷个懒，面皮厚些也不打紧”

    姐弟两个说笑着在桂花树间穿梭，专寻那些将开未开的花朵，轻轻从花梗处掐断，仔细放进布囊中，不多时已经装得满袋金黄，两个人从头发到衣衫无一不沾染着浓浓的桂花香气。

    柳昭纯一边摘花，一边踌躇着，到最后终于忍不住，咳了一声道“二姐，我有件事想问问你，那个，那个，那个你跟卫相，那个，是怎么回事”

    柳绵绵正好掐了一大簇花瓣，反手便掷在他身上，嗔道“你又在那里听见的”

    柳昭纯见她瞬间就红了脸，顿时明白了传言非虚，越发好奇起来，赶紧凑上来道“好姐姐，跟我说说嘛，我保证不告诉别人”

    柳绵绵定了定神，摆出姐姐的款来，板着脸道“你小孩子懂什么不许乱问”

    “又来，我只比你小一刻钟”柳昭纯不死心，继续缠着她追问，“跟我说说呗，他们都向我打听呢，你什么事都不告诉我，我一点消息都不知道，很没面子的。”

    柳绵绵将手中装满花的布囊往他怀里一丢，嗔道“再跟着别人乱嚼舌根，看我怎么收拾你”

    她转身就跑，颇有些落荒而逃的意思，柳昭纯从来没见过二姐这番模样，不觉站在原地笑了起来，乐滋滋地说“原来这个霸王也会害羞”

    柳绵绵提着裙角一路小跑，逃也似的跑出了花园。在别人面前还好，但是在柳昭纯面前她素来横行霸道，处处摆着当姐姐的架子，被他当面道破，还真是很有些羞涩。

    她在花园门外站着喘了口气，只觉得脸上火辣辣的，忙用双手捂住脸颊，却又忍不住无声地笑了起来。卫韶，卫韶，最近一次见他是三日之前，那时他带了几只莲蓬，说是自己在书斋中亲手

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